O calor extremo é um dos principais riscos ocupacionais, com impactos de longo alcance na economia nacional, bem como na saúde e segurança dos trabalhadores. Estima-se que o calor extremo custe milhões de dólares. $100 bilhões por ano em perda de produtividade, e causa uma média de pelo menos 3.389 feridos e 33 mortos relacionados ao calor. anualmente – números que provavelmente são vastas subnotificações. Para proteger os trabalhadores, o Congresso deve impor um padrão federal de calor, Reter funcionários federais com experiência em estratégias de gestão do estresse térmico., e estabelecer Centros de Excelência para apoiar a pesquisa, o treinamento e as estratégias de mitigação específicas do setor. Através Investimentos em infraestrutura para segurança térmica, O Congresso pode salvar vidas, proteger a economia e aumentar a resiliência em todo o país.
Os riscos relacionados ao calor são maiores em muitos ambientes de trabalho.
O calor extremo coloca trabalhadores de todos os tipos em risco: a OSHA documentou hospitalizações e mortes relacionadas ao calor em cerca de 275 indústrias. Alguns ambientes de trabalho apresentam risco extremo de calor, particularmente aqueles que envolvem alta exposição ao ar livre e acesso limitado a refrigeração. Com aproximadamente Um em cada três funcionários nos EUA trabalha regularmente ao ar livre., Uma grande parte da força de trabalho está sob risco elevado durante os meses de verão. Trabalhadores em ambientes internos também enfrentam alta exposição., especialmente em cozinhas, armazéns, fábricas e outros ambientes mal ventilados, pois o calor e a umidade se acumulam facilmente em espaços fechados sem fluxo de ar e climatização adequados.
Impactos econômicos e comerciais da exposição a altas temperaturas no ambiente de trabalho
Além das perdas diretas anuais da ordem de 1.800 bilhões de dólares, as altas temperaturas também estão ligadas a aumento dos custos de assistência médica para os empregadores e pedidos de indenização trabalhista, com Frequência de reclamações aumenta em até 10% durante temperaturas extremas. Alguns setores são mais vulneráveis do que outros; por exemplo, os setores agrícola, da construção civil e de serviços públicos enfrentam risco duas vezes maior de incorrer em um aumento de solicitações de assistência médica devido a condições climáticas extremas e outras condições ambientais. Esse número crescente de alegações aumentam as taxas de modificação da experiência das empresas, que as seguradoras utilizam como fator chave para calcular prêmios futuros mais altos. Prêmios mais altos se traduzem em maiores custos de seguro e operacionais em geral, o que é especialmente oneroso para pequenas empresas e empresas com margens de lucro reduzidas. Apesar de todos esses riscos, muitos empregadores continuam subestimando o impacto financeiro do calor extremo e de outros efeitos na saúde relacionados ao clima.
Muitos militares e funcionários federais enfrentam riscos acima da média de doenças relacionadas ao calor.
Militares, agentes da lei federais, agentes da patrulha da fronteira, bombeiros florestais, trabalhadores federais de transporte, como inspetores ferroviários, e funcionários dos correios ocupam cargos que exigem longas jornadas de trabalho ao ar livre, aumentando o risco de doenças relacionadas ao calor. Em 2024, as doenças relacionadas ao calor estavam entre as Os cinco eventos médicos mais frequentemente relatados entre militares da ativa dos EUA. Sem padrões consistentes para proteger esses trabalhadores do calor extremo, as operações militares e outras operações federais continuarão vulneráveis a interrupções e à redução da capacidade da força de trabalho.
Avançando em Soluções: Estabelecer um Padrão Federal Robusto para o Calor e Centros de Excelência Setoriais para Segurança no Trabalho em Ambientes Térmicos
Para começar a lidar com lesões e doenças relacionadas ao calor nos locais de trabalho, a OSHA estabeleceu, em 2022, a Programa Nacional de Ênfase (NEP) em Riscos Relacionados ao Calor em Ambientes Externos e Internos, que permanece em vigor até Abril de 2026. Em 2025, a OSHA relatou que este NEP realizou quase 7.000 inspeções relacionadas a riscos de calor, que resultaram em 60 autuações por calor e no envio de quase 1.400 cartas de "alerta de risco" aos empregadores.
No entanto, na ausência de uma legislação federal que obrigue a práticas eficazes de segurança contra o calor, a maioria dos locais de trabalho depende de orientações voluntárias que não são adaptadas às condições específicas de trabalho, não são respaldadas por dados consistentes nem estão sujeitas a fiscalização. Isso coloca tanto os trabalhadores quanto as empresas em risco. A proposta da OSHA Prevenção de lesões e doenças causadas pelo calor regra Seria um passo crucial para o estabelecimento de proteções básicas de bom senso. De acordo com as projeções da agência, O cumprimento dessa norma poderia prevenir milhares de doenças e mortes relacionadas ao calor. benefícios projetados da redução de fatalidades, doenças e lesões equivaler a $9,18 bilhões por ano. É importante destacar que essa ação conta com amplo apoio público: 90% dos eleitores americanos apoiam a implementação de proteções federais contra o calor extremo no local de trabalho.
O Congresso deve agir rapidamente para garantir que a OSHA finalize e implemente uma norma rigorosa e baseada em evidências sobre o calor.. Para fazer isso de forma eficaz, é necessário é essencial que haja financiamento para especialistas em tO Instituto Nacional de Segurança e Saúde Ocupacional (NIOSH) foi mantido na proposta orçamentária para o ano fiscal de 2026., já que esses trabalhadores são essenciais Desenvolver critérios para normas recomendadas sobre estresse térmico ocupacional.. Esses especialistas foram impactados por reduções de pessoal no NIOSH, e até julho de 2025 não foram retomados pela agência.
Alguns empregadores manifestaram preocupação com a viabilidade técnica e financeira da norma proposta. Para abordar essas preocupações, o Congresso deve combinar a regulamentação com apoio prático. Criação de Centros de Excelência (CoEs) financiados pelo governo federal e específicos para cada setor, voltados para a segurança no trabalho em ambientes com calor.. Esses centros iriam Desenvolver e implementar soluções baseadas em evidências. adaptado a diferentes ambientes de trabalho, tais como: agricultura e construção. A abordagem do Centro de Excelência (CoE) inclui a coleta abrangente de dados nos locais de trabalho, que formam a base dos protocolos, das melhores práticas e das políticas de segurança e saúde ocupacional. aumentar a produtividade, Prevenir lesões e doenças, e garantir o retorno do investimento. Uma vez desenvolvidas as estratégias, os Centros de Excelência as implementam, monitoram seu impacto e trabalham com trabalhadores, empregadores e parceiros intersetoriais para garantir o sucesso a longo prazo.
Ao aproveitar tecnologias avançadas, análises preditivas e padrões da indústria continuamente atualizados, os Centros de Excelência podem ajudar modernizar os regulamentos da OSHA e torná-las mais alinhadas com as realidades atuais do ambiente de trabalho, que vão além do simples cumprimento de normas ou das respostas pós-lesão. Agências federais e outras indústrias com grande número de funcionários que recebem contratos governamentais. São locais fundamentais para o desenvolvimento de melhores práticas, tecnologias e parcerias público-privadas para essas intervenções., Tudo isso enquanto se reduz o risco fiscal para o governo federal.
