Este artigo foi publicado originalmente em blog da Escola de Saúde Pública TH Chan de Harvard, em 31 de julho de 2025. Escrito por Carly Stearnbourne.
Um novo artigo publicado terça-feira em Cidades da Natureza O estudo revela que o estresse térmico é responsável por perdas de produtividade entre 29,0% e 41,3% em canteiros de obras. Com o aumento da demanda por novas construções e o calor extremo afetando cidades em todo o mundo, compreender os efeitos do calor e da umidade sobre os trabalhadores ao ar livre é fundamental para proteger tanto a saúde dos trabalhadores quanto os cronogramas e custos dos projetos.
“Se não for controlada, a exposição ao calor pode levar a consequências fatais agudas (por exemplo, insolação), efeitos na saúde a longo prazo ou aumentar o risco de lesões no local de trabalho”, escrevem os autores do estudo. “No entanto, mesmo antes de atingir níveis perigosos, o trabalho fisicamente exigente em condições quentes e úmidas está associado a desconforto, irritabilidade, perda de concentração e fadiga.”
Para empresas e empregadores, há cada vez mais evidências de que a exposição ao calor leva a reduções significativas na produtividade dos trabalhadores, resultando em cronogramas de projetos mais longos, atrasos no desenvolvimento e, consequentemente, perdas econômicas substanciais.
“As condições de trabalho dos operários da construção civil podem ser muito piores do que em outros ambientes profissionais, porque — além de trabalharem ao ar livre expostos às intempéries — eles frequentemente utilizam ferramentas que geram calor, como maçaricos de solda, ferramentas elétricas, etc. Além disso, o calor refletido pelas estruturas de concreto e aço aumenta ainda mais a temperatura para os trabalhadores”, afirma. Barrak Alahmad, coautora do estudo e pesquisadora da Escola de Saúde Pública TH Chan de Harvard. “Para levar em conta esses cenários, medimos as temperaturas, a umidade e as condições exatas para os trabalhadores individualmente; cada trabalhador usava um pequeno sensor na cintura que coletava os dados continuamente, minuto a minuto.”
Pesquisas como esta destacam o custo da inação no combate ao estresse térmico entre os trabalhadores e estabelecem as bases para futuras pesquisas que investiguem quais tipos de estratégias podem proteger os trabalhadores, ao mesmo tempo que aumentam a produtividade e reduzem os custos para empresas de construção e empreiteiras.
”Há trabalhadores que realizam trabalhos muito árduos e difíceis em clima quente“, diz o Dr. Alahmad. “E, neste momento, a nível global, há falta de proteção para esses trabalhadores.”.
Esta pesquisa também surge num momento em que a OSHA está em meio ao processo regulatório para estabelecer uma norma federal sobre calor. Atualmente, nos EUA, não existe uma norma federal específica para calor; em vez disso, o calor é regido pela cláusula de dever geral. "Criar uma norma federal sobre calor significaria que a OSHA poderia regulamentar aspectos como descanso, água e sombra, além de aprimorar o planejamento das empresas de construção para tentar mitigar os efeitos do calor", afirma o Dr. Alahmad.
Isso é importante não apenas para proteger os trabalhadores, mas também para proteger os resultados financeiros dos projetos de construção, onde a perda de produtividade leva a atrasos, descumprimento de prazos e estouro de orçamento.
A pesquisa foi conduzida em Taiwan, onde a crescente demanda por moradias levou a um boom da construção civil no clima quente e úmido. A coautora Shih-Chun Candice Lung, do Centro de Pesquisa para Mudanças Ambientais da Academia Sinica em Taipei, Taiwan, colaborou com o Dr. Alahmad na elaboração dos resultados. A Dra. Lung é ex-aluna da Escola de Saúde Pública TH Chan de Harvard, onde estudou com o Dr. Jack Spengler.
Esta investigação foi possível graças à subvenção nº T42 OH008416 do Instituto Nacional de Segurança e Saúde Ocupacional (NIOSH), através da subvenção do Centro de Educação e Pesquisa Harvard-NIOSH (ERC). Além disso, esta pesquisa foi apoiada pelo Instituto do Trabalho, Segurança e Saúde Ocupacional, Ministério do Trabalho, Yuan Executivo, Taiwan, sob os números de projeto 1050004 e 1060047.
Publicado originalmente por Departamento de Saúde Ambiental – Harvard TH CHAN. Republicado com permissão. Texto de Carly Stearnbourne
