Una investigación realizada por la Sociedad de Desarrollo de Nepal (NeDS) en colaboración con La Isla Network encontró que 31% de los pacientes en dos grandes centros de diálisis con sede en Katmandú son migrantes retornados. Además, 50% de los migrantes retornados tenían menos de 40 años.
Estos migrantes retornados buscan diálisis porque sucumben a una enfermedad renal crónica, una condición que es más prevalente en la población de edad avanzada y en personas con diabetes mellitus o hipertensión. La investigación transversal descriptiva de NeDS encontró una prevalencia extremadamente baja de diabetes y obesidad entre los trabajadores migrantes que regresaban.
Antes de emprender el viaje hacia el trabajo, los trabajadores migrantes se someten a una inspección sanitaria para garantizar que están en condiciones de trabajar. Aunque salen sanos de Nepal, los trabajadores migrantes nepalíes regresan con una enfermedad renal crónica. La condición es debilitante en varios frentes. En primer lugar, perjudica a los trabajadores jóvenes que se encuentran en la flor de la vida. Además, la diálisis se convierte en un costo para los trabajadores cuya razón para migrar a trabajar fue aumentar su flujo de caja y el de sus familias. No menos importante es que la enfermedad renal crónica está muy estigmatizada.
A estudiar Un estudio publicado en marzo encontró que los trabajadores migrantes nepalíes estuvieron expuestos a condiciones climáticas severas y sufrieron abuso y explotación en el lugar de trabajo mientras trabajaban en el Consejo de Cooperación del Golfo (CCG). Ese estudio recopiló las experiencias de 60 trabajadores migrantes retornados en una comunidad.
La investigación de NeDS encontró resultados similares. Los migrantes retornados experimentaron cargas de trabajo extremas (36%), falta de descanso (37%) y agotamiento (68%). Entre aquellos que informaron exposición al calor en el trabajo, 70% estuvieron expuestos diariamente.
Los trabajadores migrantes de Nepal y Malasia constituyen un gran número de trabajadores en el CCG. Solo en Qatar, los nepalíes representan alrededor de 432.000, o 16% de la población total, según datos de la ONU de julio de 2022. La mayoría de ellos están empleados en obras de construcción.
Antes de unir fuerzas, La Isla Network y NeDS llevaban años trabajando en funciones paralelas. Mientras el La Isla Network se ganaba la reputación de abordar la enfermedad renal crónica en Centroamérica, NeDS trabajaba laboriosamente para mejorar la extensión de las enfermedades no transmisibles entre los nepalíes.
Finalmente, en 2022, La Isla Network y NeDS unieron fuerzas para abordar este angustioso problema entre los trabajadores migrantes en Nepal. Un contingente de múltiples partes interesadas de líderes del La Isla Network se embarcó en Nepal a principios de 2022 para estudiar el problema de cerca. El director ejecutivo y cofundador de La Isla Jason Glaser, el científico de la Escuela de Salud Pública Bloomberg de Johns Hopkins y el fundador de NeDS, Dinesh Neupane, el nefrólogo Dr. Shailendra Sharma y la investigadora principal, la Dra. Sweta Koirala, fueron testigos de una escena sorprendente: jóvenes y vibrantes trabajadores migrantes retornados. sometidos a diálisis.
Koirala dijo que la escena fue impactante. Para comprender la situación, se sentó y conversó con los trabajadores migrantes retornados mientras se sometían a diálisis. “A veces tomaba frutas de temporada, como mangos, o una taza de té de hierbas. Casualmente, la conversación comenzaba, desde su nombre, hasta su edad, las fechas en que viajó al extranjero”, dijo.
Los trabajadores migrantes retornados se sintieron orgullosos al mirar fotografías de los edificios que ayudaron a construir, dijo Koirala. “Si conoces a nepaleses, entenderás que son despreocupados. Viven en paz y les gusta sonreír a pesar de todas las dificultades”, afirmó Koirala.
Es exactamente este conocimiento práctico y empatía lo que hace que NeDS sea experto en hacer su trabajo de crear investigaciones basadas en datos para mejorar las vidas de los nepalíes, dijo Glaser.
“Es un placer trabajar con nuestros colegas de NeDS. Tienen un historial demostrado de excelente investigación dirigida por participantes en comunidades”, dijo. "La investigación sobre el terreno nos permitirá comprender cómo múltiples factores están creando situaciones que ponen a los migrantes en peligro". Juntas, aseguró Glaser, la misión de las organizaciones es intervenir para proteger a los trabajadores de lesiones evitables.
Sharma, Neupane y Koirala coinciden en que la clave para lograr esa misión son los datos, que se utilizarán para informar cambios de políticas. En una entrevista con Sharma y Neupane, ambos tenían la esperanza de que ya se estuviera avanzando, porque están utilizando los datos como punto de convención entre científicos y formuladores de políticas.
Lo que sigue para el proyecto de investigación en Nepal es la continuación de la recopilación de datos y las conversaciones críticas con los responsables de la formulación de políticas, como el Secretario del Ministerio de Salud. Sharma, Neupane y Koirala están de acuerdo en que la recopilación y comunicación de datos son esenciales para influir en los responsables de las políticas para generar cambios.
"Aún queda un largo camino por recorrer", afirmó Neupane, "y lucharemos firmemente para lograr nuestro objetivo de prevenir muertes y discapacidades lamentables".
Neupane y Shailendra enviaron el resumen de su investigación a la Sociedad Estadounidense de Nefrología. Presentarán los hallazgos preliminares en la Semana del Riñón de la ASN en Filadelfia en noviembre.
