La ceremonia de firma del Centro de Excelencia ENSURE marca un punto de inflexión para la protección de los trabajadores migrantes.
El 9 de abril de 2026, en Katmandú, Nepal, se concretó algo que llevaba años gestándose: representantes de organismos clave involucrados en la migración laboral firmaron un nuevo estándar: los Centros de Excelencia (CdE) que adoptarán y aplicarán estándares internacionales más elevados para la contratación de trabajadores migrantes, los exámenes médicos y la capacitación previa a la partida.
Mediante el proyecto Red Mejorada para la Seguridad, la Utilización de la Salud Ocupacional y la Evaluación de Riesgos (ENSURE-Nepal), la puesta en marcha de los Centros de Excelencia marca el inicio oficial de la fase de intervención del esfuerzo de La Isla Network (LIN) para reducir el trabajo forzoso y las enfermedades y lesiones laborales entre los trabajadores migrantes nepalíes.
Para los trabajadores a quienes este proyecto busca proteger, esas firmas representan más que un compromiso en papel. Señalan un esfuerzo coordinado para lograr una migración más segura, transparente y responsable.
¿Por qué Nepal? ¿Por qué ahora?
Cada año, cientos de miles de trabajadores nepalíes abandonan el país en busca de empleo, muchos de ellos con destino a los países del Consejo de Cooperación del Golfo, donde la construcción, el trabajo doméstico y el sector servicios dependen en gran medida de la mano de obra migrante. Antes de poder abordar un avión, la mayoría de los trabajadores deben pasar por una serie de controles: una agencia de contratación, una clínica de reconocimiento médico y un centro de capacitación previa a la partida. Estos son requisitos legales.
En la práctica, este sistema suele ser insuficiente. A lo largo del proceso migratorio, existe una variación significativa en la calidad, la coherencia y la rendición de cuentas de los servicios prestados a los migrantes. Los costos de contratación pueden ser superiores a los permitidos por la ley, y la información no siempre es transparente. Los exámenes médicos pueden no detectar completamente afecciones que podrían representar riesgos graves en los países de destino, y la calidad de la capacitación previa a la partida puede variar. Como resultado, los trabajadores llegan a los países de destino sin la preparación ni la protección adecuadas, y sin posibilidad de recurrir a la justicia cuando surgen problemas.
Las consecuencias son graves. Una investigación realizada a través de ENSURE en el Centro Nacional del Riñón en Katmandú confirmó lo que se sospechaba desde hace tiempo: los trabajadores migrantes nepalíes que regresan están experimentando insuficiencia renal a ritmos alarmantes. Además, un estudio cualitativo complementario, liderado por nuestra organización asociada Nepal Development Society (NeDS), documentó que los trabajadores suelen estar expuestos a trabajos forzosos y otras formas de explotación mientras trabajan en el extranjero. Sus testimonios confirman lo que ya se ha constatado en la literatura especializada: se trata de consecuencias predecibles y evitables de un sistema que no cumple con su función.
Qué es el Centro de Excelencia
El Centro de Excelencia (CoE) es la respuesta de ENSURE a esa falla del sistema. En lugar de trabajar al margen de estas agencias, el CoE trabaja con ellas, reclutando a un grupo de agencias de reclutamiento, clínicas de detección de enfermedades y proveedores de PDOT que estén dispuestos a cumplir con estándares más altos y a rendir cuentas por ello.
El proceso de creación del Centro de Excelencia ha durado casi un año. El equipo de ENSURE, liderado en Nepal por LIN, NeDS, el Comité de Coordinación de Nepalíes Pravasi (PNCC) y Pourakhi Nepal, tuvo que generar confianza con cada organismo individualmente: celebrando reuniones individuales y grupales, gestionando negociaciones complejas e involucrando a las instituciones. En particular, fue necesario establecer relaciones sólidas con los centros de detección de enfermedades para asegurar su participación.
La ceremonia de firma formalizó lo que esa colaboración había hecho posible. Cada una de las quince agencias de reclutamiento, proveedores de capacitación y clínicas de salud que se adhirieron se comprometieron a implementar un conjunto de estándares definidos, desarrollados por el equipo de ENSURE mediante investigación y codiseño. Estos estándares son expectativas específicas y medibles que se supervisarán mediante informes periódicos que completarán tanto el personal de las agencias como los trabajadores que acuden a ellas.
¿Qué sigue?
La ceremonia de firma marca el inicio de la fase más importante del proyecto. Los instructores impartirán ahora planes de estudio revisados al personal de los tres tipos de organizaciones asociadas. Estos planes de estudio están diseñados para alinear las prácticas cotidianas con los estándares requeridos para ser miembro del Centro de Excelencia, fortaleciendo la coherencia y la calidad de los exámenes médicos, la capacitación previa a la partida y los procesos de reclutamiento. Gracias a este esfuerzo, el personal recibirá apoyo para adoptar enfoques más integrales en la preparación de los trabajadores, incluyendo evaluaciones de salud más exhaustivas, capacitación más profunda sobre derechos laborales y contextos culturales, y prácticas de reclutamiento alineadas con los estándares internacionales.
Los trabajadores que transiten por el sistema migratorio de Nepal a través del Centro de Excelencia (CoE) se encontrarán con un sistema rediseñado deliberadamente, con estándares medibles, instituciones responsables y un seguimiento riguroso, con el objetivo de brindarles mayores posibilidades de llegar más sanos, mejor preparados y capacitados no solo para conocer sus derechos, sino también para ejercerlos cuando sea necesario. Las firmas del 9 de abril marcan el momento en que este compromiso se oficializó y el momento en que el mandato de ENSURE de demostrar con pruebas rigurosas si el cambio sistémico en el proceso migratorio puede reducir el trabajo forzoso pasó de la teoría a la práctica.
Las personas que hicieron esto posible
Los logros como este son fáciles de describir en conjunto. Lo que es mucho más difícil de alcanzar es su consecución.
La ceremonia de firma representa la culminación de la revisión de más de mil estudios de investigación, la realización de una investigación de campo original, el diseño de una intervención desde cero y la posterior armonización de un sistema fragmentado de instituciones en torno a un estándar común. La colaboración entre múltiples partes interesadas —el equipo de NeDS, un núcleo comprometido de agencias locales, colegas de PNCC y Pourakhi, socios de la Universidad Johns Hopkins, la Universidad de Gotemburgo y la Universidad de Bournemouth, así como el liderazgo de LIN— demostró lo que puede lograr la colaboración sostenida entre la sociedad civil, la academia y la industria cuando los socios se comprometen con un cambio sistémico a largo plazo.
Para todos los que han trabajado en ENSURE desde el principio, la ceremonia de firma es prueba de que el enfoque funciona: que es posible un cambio de sistemas paciente, riguroso y basado en las relaciones, incluso en entornos donde los incentivos han apuntado durante mucho tiempo en la dirección opuesta.
Los trabajadores que transitan por el sistema migratorio de Nepal a través del Centro de Excelencia (CoE) quizás no conozcan el nombre de ENSURE. Simplemente experimentarán un sistema que los trata con mayor honestidad, mejor preparación y mayor atención. Y lo que ENSURE aprende de esa experiencia, sobre si el cambio sistémico en el proceso migratorio puede reducir de manera fiable el trabajo forzoso, tiene implicaciones que van mucho más allá de las fronteras de Nepal.
La Isla Network es una organización de investigación y asesoramiento que protege a los trabajadores del estrés térmico y los riesgos ambientales para la salud en todo el mundo. ENSURE recibe financiación de la Oficina para el Monitoreo y la Lucha contra la Trata de Personas del Departamento de Estado de los Estados Unidos.
Este proyecto fue financiado por una subvención de la Departamento de Estado de los Estados Unidos, subvención-SSJTIPS23CA0022. Las opiniones, hallazgos y conclusiones aquí expresadas son las del autor o autores y no reflejan necesariamente las del Departamento de Estado de los Estados Unidos.
