Fundo
A exposição ao calor acarreta prejuízos fisiológicos e cognitivos que aumentam o risco de acidentes de trabalho. Este estudo estima o número e a proporção de acidentes de trabalho relatados à Administração de Segurança e Saúde Ocupacional dos Estados Unidos (OSHA) que podem ser atribuídos à exposição ao calor. Essas estimativas contribuem para o cálculo dos benefícios de normas, políticas e programas que reduzem a exposição ao calor extremo no ambiente de trabalho.
Métodos
Analisamos todos os casos de lesões relatados em 2023 ao Aplicativo de Rastreamento de Lesões da OSHA por estabelecimentos com 100 ou mais funcionários, principalmente em indústrias de alto risco. Cada lesão foi georreferenciada e associada a dados meteorológicos de alta resolução para a data específica da lesão. Utilizando um delineamento caso-cruzado, comparamos o índice de calor em cada dia de lesão (caso) com dias de controle sem lesão correspondentes para o mesmo trabalhador. A regressão logística condicional foi aplicada separadamente para períodos exclusivos do verão e para períodos durante todo o ano, com um termo não linear para o índice de calor, a fim de estimar as razões de chances de ocorrência de lesões. Além disso, examinamos os padrões de lesões por calor por setores industriais e em estados com/sem normas de segurança contra calor no local de trabalho.
Resultados
A probabilidade de lesões no trabalho aumentou de forma não linear com o aumento do índice de calor: a estimativa nacional agrupada mostrou uma clara tendência de alta a partir de cerca de 29°C (85°F) e acelerando acima de 32°C (90°F). Nossos resultados foram consistentes em quase todos os setores da indústria, incluindo aqueles predominantemente em ambientes internos. Usando um índice de calor de 27°C (80°F) como referência, as razões de chances (OR) de lesões em temperaturas iguais ou superiores a 32°C (90°F), 38°C (100°F) e 43°C (110°F) foram de 1,03 (intervalos de confiança [IC]: 1,02, 1,04), 1,10 (1,07, 1,13) e 1,20 (1,13, 1,26), respectivamente. Com um índice de calor de 110°F ou superior, as chances aumentaram em 22% em estados sem regras de calor ocupacional (OR=1,22; 1,15,1,29) versus 9% em estados com regras (OR=1,09; 0,84, 1,41), sugerindo um efeito protetor, embora os intervalos de confiança se sobreponham. No geral, estimamos que 1,18% (IC empírico: 0,92%, 1,45%) de todas as lesões foram atribuíveis à exposição ao calor em dias com índice de calor superior a 70°F.
Conclusão
A exposição ao calor aumenta o risco geral de lesões no trabalho, um efeito consistente em quase todos os principais setores da indústria.