Tres de los socios de investigación de Fundación La Isla (LIF) publicaron recientemente una revisión integral de las posibles causas de la epidemia de Enfermedad Renal Crónica de causas no tradicionales (ERCnT) en Centroamérica.
El artículo, del que son coautores el Dr. Ricardo Correa-Rotter, el Dr. Richard Johnson y la Dra. Catharina Wesseling, aparece en la edición de marzo de 2014 de la revista American Journal of Kidney Disease (disponible en línea; se requiere suscripción). Es la última revisión que reúne y analiza toda la evidencia que describe la epidemia hasta la fecha. Los autores analizan esta evidencia para proporcionar sugerencias para futuras investigaciones y medidas preventivas.
El siguiente cuadro resume la encuesta de los autores sobre las posibles causas de CKDnT y sus recomendaciones para las prioridades de investigación:
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La revisión concluye que, si bien no ha surgido ningún factor de riesgo único como causa de la ERCnT, es probable que varios factores interactúen para desempeñar un papel en la enfermedad.
La deshidratación recurrente como resultado del trabajo extenuante a altas temperaturas en los campos de caña de azúcar y otros entornos agrícolas se considera la causa principal más probable de la ERCnT. El efecto de la deshidratación en los riñones puede empeorar por una serie de causas secundarias, incluido el consumo de azúcar, el uso de ciertos analgésicos como el ibuprofeno y la aspirina, o la exposición a otros factores aún indeterminados.
Hay menos evidencia de que la genética; infecciones; o exposición a pesticidas o metales pesados como arsénico y cadmio; causan ERCnT en Centroamérica, aunque aún no deben descartarse por completo. Finalmente, los autores sugieren que el consumo de alcohol es una causa poco probable y debería tener baja prioridad para estudios adicionales.
Sin embargo, la raíz de todas estas causas es la pobreza y las duras condiciones laborales que se viven en las comunidades más afectadas por la enfermedad. Los autores enfatizan que los determinantes sociales de la salud deben tenerse en cuenta en futuras investigaciones para determinar su causa.
PREVENCIÓN
La clave para resolver la epidemia de ERCnT, según los autores, es aprender a prevenir nuevos casos, especialmente teniendo en cuenta lo difícil y costoso que es tratar la enfermedad en Centroamérica. Con base en lo que se sabe hasta el momento recomiendan las siguientes medidas preventivas:
– Proporcionar a los trabajadores agrícolas descansos frecuentes con acceso a agua potable y sombra para dAumentar la exposición al calor y la deshidratación.
– Desalentar el uso de medicamentos que dañan los riñones como el ibuprofeno y la aspirina.
– Cambiar al uso de métodos de control de plagas no tóxicos en lugar de pesticidas potencialmente peligrosos.
– Promover hábitos de vida saludables entre las personas en situación de riesgo.
Estos hallazgos respaldan la posición del LIF de que las condiciones laborales en los campos de caña de azúcar son el principal factor impulsor de la ERCnT en el noroeste de Nicaragua.
Para mejorar estas condiciones, LIF está trabajando en comunidades afectadas por enfermedades para documentar las condiciones de los trabajadores de la caña de azúcar y empoderar a los miembros de la comunidad para que encuentren otro trabajo brindándoles educación y habilidades alternativas.
Fundación La Isla también está planificando un estudio piloto de intervención para determinar si los trabajadores que tienen acceso a descanso, agua y sombra adecuados sufren menos daño renal. Confiamos en que a través de nuestros esfuerzos y colaboraciones con socios académicos e industriales, podremos abordar las causas subyacentes de esta epidemia.
Ricardo Correa-Rotter, MD, es nefrólogo y científico clínico del Instituto Nacional de Ciencias Médicas y Nutrición Salvador Zubirán en la Ciudad de México. También recibió el premio Médico Distinguido Internacional 2013 de la Fundación Nacional del Riñón. Richard Johnson, MD, es nefrólogo e investigador de la Universidad de Colorado en Denver. Catharina Wesseling, MD, Ph.D., es médica y epidemióloga del Instituto Centroamericano de Estudios sobre Sustancias Tóxicas de la Universidad Nacional de Costa Rica. Los tres son expertos de renombre internacional en CKDnT y valiosos socios de LIF.
