Objetivo: O objetivo deste estudo foi quantificar a carga de trabalho fisiológica de trabalhadores braçais na indústria de cana-de-açúcar e avaliar o efeito de receber uma intervenção de descanso, sombra e hidratação para reduzir o risco de exposição ao estresse térmico.
Métodos: Em um estudo observacional, a carga de trabalho fisiológica foi avaliada para cortadores de cana queimados (BCC), cortadores de sementes (SC) e trabalhadores de reparo de irrigação por gotejamento (DIRW) usando a frequência cardíaca (FC) registrada continuamente (Polar®) ao longo de um turno de trabalho. A porcentagem de FC máxima dos trabalhadores (%HRmax), o tempo gasto em diferentes zonas de FC e a temperatura central estimada (ECTemp) foram calculados. O efeito do aumento do descanso em duas colheitas foi avaliado para BCC e SC.
Resultados: Um total de 162 trabalhadores participaram deste estudo [52 BCC (todos homens), 71 SC (13 mulheres) e 39 DIRW (16 mulheres)]. A média de %HRmax em um turno de trabalho foi semelhante entre BCC e SC (BCC: 58%, SC: 59%), mas menor em DIRW (51%). BCC e SC passaram proporções semelhantes de turnos de trabalho em intensidades difíceis/muito difíceis (BCC: 13%, SC: 15%), versus DIRW que trabalharam principalmente em intensidades leves (46%) ou leves-moderadas (39%). A ECTemp máxima de SC atingiu 38,2 °C, BCC 38,1 °C; enquanto DIRW atingiu apenas 37,7 °C. As mulheres apresentaram um %HRmax maior do que os homens em todos os turnos de trabalho (SC 64% versus 58%; DIRW 55% versus 49%). Um período de descanso adicional foi associado a uma média menor de %HRmax em um turno de trabalho no BCC.
Conclusão: Neste cenário, BCC e SC realizam trabalhos fisiologicamente muito exigentes. As mulheres mantiveram uma carga de trabalho maior do que os colegas homens. Períodos de descanso regulados a cada hora, com acesso à água e à sombra, parecem reduzir a carga de trabalho/tensão fisiológica.