O governador Greg Abbott do Texas sancionou em 13 de junho uma lei que eliminará, entre outras regras, regras locais que obrigam pausas para água para trabalhadores da construção. Não menos importante, a lei impedirá que órgãos governamentais locais, como condados e municípios, criem regras que protejam os trabalhadores em todos os níveis.
A lei — Projeto de Lei 2127 — pertence a uma classe de legislação que enfraquece a autoridade local ao dar aos governos estaduais mais poder para impedir a capacidade de regulamentação local. Normalmente, as leis de preempção são varrendo na natureza, abrangendo muitos setores.
No entanto, onde estão presentes hoje, as leis de preempção prejudicam os trabalhadores ao dar aos empregadores e empresas o poder de revogar regulamentações que previnem doenças e lesões ocupacionais.
De acordo com o Instituto de Política Económica, 43 dos 50 estados dos EUA aprovaram leis de preempção que cortam pelo menos um setor dos direitos dos trabalhadores: salário mínimo, agendamento justo, acordos trabalhistas de projeto, salário predominante, licença remunerada e a economia gig. O Texas é apenas o exemplo mais recente.
Como ondas de calor persistir no Texas e o perigo do calor no local de trabalho se torna cada vez mais saliente, no entanto, a mais recente lei de preempção do Texas destrói os direitos dos trabalhadores de trabalhar em um ambiente seguro. Trabalhadores que enfrentam calor extremo devem ter acesso a água suficiente, descanso, sombra e saneamento.
Embora a lei não impeça o governo estadual de implementar proteções aos trabalhadores, ele ainda não demonstrou comprometimento em aprová-las em nível estadual. Certamente, aprovar este projeto de lei sem expressar um compromisso de boa-fé para proteger os trabalhadores é fatal.
O Texas já é o estado mais mortal para trabalhadores nos Estados Unidos. Dados do Bureau of Labor Statistics mostram que em 2021 um trabalhador do Texas morria no trabalho a cada 16,5 horas, e um operário da construção civil morria a cada 3 dias. análise pelo Observador do Texas revelou que a cada ano de 2009 a 2021 o Texas viu mais mortes de trabalhadores do que qualquer outro estado, incluindo a mais populosa Califórnia. De 2011 a 2021, o Texas viu 1.306 mortes totais de trabalhadores da construção, mais do que a Califórnia e a Pensilvânia juntas, relatou o Observador.
As estatísticas sombrias vindas do Texas podem ser apenas o indicador de um padrão maior de mortes de trabalhadores relacionadas ao calor. Cidadão Público estimado em junho passado, que a exposição ao calor é responsável por 170.000 lesões relacionadas ao trabalho e 600 a 2.000 mortes anualmente. Certamente, como os efeitos da mudança climática continuam a exacerbar o calor, essas estatísticas podem ainda não ter atingido o pico.
Onde os governos estaduais usurpam a autoridade local e depois abdicam da responsabilidade, o governo federal pode assumir a responsabilidade. A Administração de Segurança e Saúde Ocupacional dos EUA (OSHA) começou a trabalhar em um padrão de calor em 2011. Desde então, a OSHA tem trabalhado constantemente com várias partes interessadas — formuladores de políticas, defensores do trabalho e da saúde e La Isla Network — para informar empregadores e funcionários sobre calor e trabalho.
Em 2021, a OSHA anunciou a emissão de um Aviso Antecipado de Proposta de Regulamentação sobre prevenção de doenças causadas pelo calor em ambientes de trabalho internos e externos. Este foi um passo crítico para atingir um padrão de calor aplicável, pois abriu a regulamentação federal para diversas perspectivas sobre a conexão fatal entre calor extremo e trabalho.
Não importa de onde venha a decisão, as pessoas devem tomar as medidas necessárias para proteger a si mesmas e às pessoas sob sua responsabilidade do calor extremo, principalmente no local de trabalho.
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