El cambio climático es una crisis de salud urgente y continua con diversas pérdidas humanas, afirmó la revista científica Nature Climate Change en su edición de mayo de 2024. Específicamente, los trabajadores corren un mayor riesgo de sufrir enfermedades prevenibles y muerte debido al estrés por calor, dijo Jason Glaser, director ejecutivo de La Isla Network, en un Punto de vista publicado en la revista.
Sin protecciones adecuadas, los trabajadores, las empresas y la economía enfrentarán graves pérdidas debido al calor extremo provocado por el cambio climático. Para 2030 se perderán 80 millones de empleos debido a las altas temperaturas, según un nuevo informe informe de la Organización Internacional del Trabajo, y cada año al menos 2,41 mil millones de trabajadores están expuestos al calor extremo. Evidencia del Foro Económico Mundial encontró que para 2050, el cambio climático probablemente causará $12,5 billones en pérdidas económicas en todo el mundo.
La prevención de daños es un objetivo primordial para proteger a los trabajadores del calor extremo. La base del esfuerzo global de La Isla Network para proteger a los trabajadores en un clima cambiante son los métodos de investigación que priorizan los datos recopilados en el lugar de trabajo. Estos datos generan evidencia para el desarrollo, implementación y evaluación de políticas de seguridad y salud en el trabajo (SST). Finalmente, la gestión organizacional debe participar positivamente para identificar barreras, oportunidades y mensajes o brechas operativas en torno a la implementación y el cumplimiento. Este modelo debe basarse en datos y ser específico del contexto.
En las economías desarrolladas de Estados Unidos, Europa y Australia, el calor extremo se reconoce como una amenaza. Pero los trabajadores y las empresas se enfrentan a esta amenaza a través de orientaciones y recomendaciones que no están evaluadas por datos fiables sobre las características específicas del trabajo.
Glaser dijo: "Lo que se necesita son programas que evalúen sistemáticamente las prácticas y condiciones que ponen a los trabajadores en riesgo, aborden las brechas identificadas mediante el diseño conjunto de nuevos protocolos de seguridad ocupacional con trabajadores y empleadores, y ayuden a cumplir con protocolos mejorados".
Ese programa ya se implementó en el Ingenio San Antonio, un ingenio azucarero en Nicaragua. Los resultados del programa son prometedores. Ha reducido las hospitalizaciones relacionadas con el estrés térmico en más de un 80 por ciento, ha aumentado la productividad en al menos un 10 por ciento y ha proporcionado a la fábrica un retorno de la inversión del 22 por ciento. Además, ha informado la política de los ministerios de salud y trabajo de la región y de la Organización Panamericana de la Salud.
Sin embargo, existe una falta de urgencia para financiar y desarrollar programas similares en las economías desarrolladas de Estados Unidos, Europa y Australia, dijo Glaser. La prevención se centra en las regiones tropicales, mientras que no se abordan problemas similares entre los trabajadores de las economías desarrolladas.
Tan recientemente como en septiembre, seis recolectores de uva murieron en la región francesa de Champaña después de trabajar en un calor de 95 grados Fahrenheit. Similar muertes de trabajadores en la construcción y la agricultura se han producido en EE.UU.
Glaser dijo: “Es hora de que los gobiernos de la UE y los EE. UU. financien programas internos que protejan de manera verificable a los trabajadores, sean viables para los empleadores e informen políticas significativas y efectivas. Colectivamente deberíamos haber comenzado esto hace una década o más. Necesitamos actuar ahora."
Gracias por leer. La Isla Network protege a los trabajadores en un clima cambiante. Generamos e implementamos protocolos de evaluación de la gestión y protección de los trabajadores basados en datos para mejorar la resiliencia de la fuerza laboral y las empresas al estrés por calor. Para obtener más información, póngase en contacto en**@la***********.org.
