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Fundación La Isla (LIF) publicó hoy un informe que examina las violaciones de derechos sufridas por los trabajadores de la caña de azúcar en el Ingenio San Antonio, la plantación e instalación de producción de caña de azúcar más grande del Occidente de Nicaragua.
El informe, titulado “Dulce enfermizo: Condiciones de derechos humanos para los trabajadores de la caña de azúcar en el oeste de Nicaragua”, documenta el contraste entre las protecciones legales de los trabajadores de la caña de azúcar nicaragüenses y la realidad de sus condiciones de vida y de trabajo.
Las observaciones y conclusiones de “Sickly Sweet” se basan en un estudio de investigación cualitativo realizado en julio de 2013 por miembros del personal de LIF financiado por el Consejo de Iglesias Protestantes de Nicaragua (CEPAD) y el Presbiterio del Pacífico. Los investigadores recopilaron información a través de entrevistas cualitativas con 29 trabajadores y ex trabajadores de la caña de azúcar. Las preguntas se referían a temas que iban desde las condiciones generales de trabajo y los abusos de los derechos laborales hasta las percepciones de la protección de los derechos políticos y sociales.
Los hallazgos preliminares de los investigadores muestran que los trabajadores de la caña de azúcar en ISA enfrentan graves problemas tanto en su lugar de trabajo como en su hogar que constituyen no sólo violaciones del derecho laboral nacional e internacional, sino también violaciones de protecciones constitucionales fundamentales y obligaciones de tratados internacionales de derechos humanos.
Los investigadores descubrieron indicios de violaciones de derechos fundamentales, incluidas violaciones de protecciones básicas que se encuentran en la Constitución de Nicaragua, la Declaración Universal de Derechos Humanos y la Declaración de Derechos Fundamentales en el Trabajo de la Organización Internacional del Trabajo (OIT). Entre las violaciones de derechos fundamentales descubiertas se incluyen las siguientes.
- Trabajo infantil – Varios encuestados admitieron haber trabajado para el ISA cuando eran niños. El treinta y cuatro por ciento de los encuestados conocía a niños trabajadores menores de 14 años, y 83% conocía a niños trabajadores de entre 14 y 17 años. Los encuestados indicaron que los niños participan en ocupaciones basadas en el campo (como plantar, cortar, desmalezar) y trabajan el mismo número de horas que los adultos. Durante el transcurso de su trabajo, los encuestados afirmaron que los niños trabajadores estaban expuestos a una variedad de peligros, incluidos polvo, humos, gases, llamas, calor extremo, herramientas peligrosas y agroquímicos. Además, 65% de los encuestados creían que la ISA conocía la existencia de niños trabajadores.
- Restricciones a la libertad de asociación – De los entrevistados, ninguno pertenecía a un sindicato y un informante no sabía qué era un sindicato. Aproximadamente una cuarta parte de los participantes mencionaron la amenaza de despido y de ser incluidos en listas negras como elemento disuasorio para los intentos de sindicalización. Además, 65% de los encuestados alegaron que los sindicatos que operaban dentro de ISA habían sido comprados por la empresa o habían recibido algún tipo de asistencia financiera de ISA, mientras que 58% creían que los sindicatos nunca defendieron sus intereses ante su empleador. Sólo un encuestado pudo nombrar un logro exitoso reciente de los sindicatos.
- Incapacidad para acceder a los mecanismos judiciales – El setenta y cinco por ciento de los encuestados sintieron que sus derechos no estaban protegidos por el sistema de justicia. De estos, 40% mencionó que la policía era un problema importante, citando corrupción, ineficacia y discriminación. Además, 24% de los encuestados informaron que habían presentado una denuncia contra ISA. De ellos, ninguno informó haber recibido respuesta. Denuncias relacionadas con despidos ilegales, indemnizaciones por contratación de CKDnT y remuneraciones. Cuatro encuestados también mencionaron que la empresa o el gobierno les impidieron presentar una demanda contra ISA. Cinco encuestados afirmaron que fueron atacados por el gobierno o las fuerzas policiales por hablar en contra de la empresa.
- Amenazas e intimidación – El diecisiete por ciento de los encuestados informaron que habían recibido amenazas de miembros del gobierno local o de la policía por hablar en contra del productor de azúcar. El veinte por ciento de los encuestados informó haber observado a funcionarios de la empresa, la policía o el gobierno presentes en velorios o funerales para desalentar la protesta mediante intimidación o soborno. El 31 por ciento informó que la dirección de la empresa, la policía o el gobierno habían mentido o insultado a ellos o a sus familiares.
Además, los investigadores encontraron condiciones de trabajo generalizadas y peligrosas que impactaban negativamente en la salud de los trabajadores y muy probablemente contribuyeron a la tasa de prevalencia relativamente alta de CKDnT. En promedio, durante la temporada de cosecha, los encuestados trabajaron 12 horas al día en temperaturas que superaban los 100°F (37,8°C). El ochenta y seis por ciento de los encuestados describieron las condiciones laborales como peligrosas. El cincuenta y ocho por ciento de los encuestados había estado involucrado en un accidente de trabajo, mientras que sólo 20% de todos los trabajadores entrevistados recibió alguna explicación sobre las condiciones de seguridad en el trabajo, y de los que recibieron equipo de seguridad, muchos se quejaron de que era defectuoso o insuficiente. El treinta y cuatro por ciento de los encuestados informaron tener acceso a botiquines de primeros auxilios.
Finalmente, los investigadores descubrieron una escasez de protecciones sociales básicas, lo que dejaba a los trabajadores vulnerables a la explotación y exacerbaba el impacto de la enfermedad. El diecisiete por ciento de los encuestados informó que los salarios estaban significativamente por debajo del salario mínimo nacional para la agricultura, que a su vez cubre menos de una cuarta parte de los gastos de subsistencia de una familia promedio. El cuarenta y uno por ciento de los encuestados informaron incidentes de retención de salario sin causa o afirmaron que regularmente se les pagaba menos. Más específicamente, 17% informó que se le dedujeron los salarios como castigo. Ninguno de los encuestados entrevistados que han sido diagnosticados con ERCnT o informaron un nivel alto de creatinina cobran algún tipo de seguridad social, incluida asistencia por discapacidad y atención médica subsidiada.
Sobre la base de los datos obtenidos en el presente estudio, LIF recomienda lo siguiente:
Para actores gubernamentales:
- Hacer cumplir rigurosamente las protecciones legales nacionales e internacionales fundamentales para los trabajadores, independientemente de su estatus contractual, incluidas, entre otras, la libertad de asociación, la prohibición de prácticas de trabajo forzoso y obligatorio y la prohibición del trabajo infantil.
- Garantizar la capacidad de los trabajadores y ex trabajadores de la caña de azúcar de acceder fácilmente al más alto nivel disponible de atención y tratamiento médico preventivo y especializado para la ERCnT.
- Realizar inspecciones transparentes de las instalaciones de producción de azúcar bajo la disposición de inspecciones especiales de la Ley N° 664, 26 de junio de 2008, Ley General de Inspección del Trabajo.
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[Ley General de Inspección del Trabajo], cap. II, art. 7.
- Cuando se encuentren violaciones de las leyes nacionales, exigir el cumplimiento de los productores dentro de un plazo mínimo especificado e imponer sanciones económicas suficientes para disuadir mayores incumplimientos.
- Revisar los requisitos del seguro social por discapacidad para los trabajadores de la caña de azúcar que padecen ERCnT y, cuando los trabajadores y sus dependientes califiquen, garantizar que reciban todos los derechos.
- Garantizar el debido proceso y la igualdad de trato ante la ley a los trabajadores y ex trabajadores de la caña de azúcar afectados.
Para los productores de azúcar:
- Cumplir con las leyes nacionales e internacionales relacionadas con la promoción de la salud, los derechos humanos y las condiciones de trabajo dignas.
- Mejorar el acceso al agua y a la sombra para quienes trabajan en el campo.
- Instituir medidas adicionales, incluida la provisión de suficiente equipo de protección en buen estado y la realización de programas educativos, para proteger a los trabajadores de la exposición a agroquímicos, independientemente del estado contractual del empleado.
- Proporcionar a todos los empleados acceso ilimitado a la información médica obtenida a través de exámenes médicos realizados por el productor o el personal médico afiliado al productor.
- Adoptar prácticas laborales que sigan pautas reconocidas internacionalmente para un trabajo seguro en climas cálidos, como las de la Administración de Seguridad y Salud Ocupacional del Agua. Descansar. Sombra. programa.
En última instancia, se determinó que se necesita más investigación para captar las preocupaciones sobre derechos de estos trabajadores a fin de informar de manera efectiva futuras intervenciones en materia de derechos. Durante el transcurso del estudio, los investigadores también identificaron tendencias preocupantes en áreas relacionadas con los derechos indígenas, los derechos territoriales, las barreras financieras al cuidado y la contaminación ambiental, todas las cuales estaban fuera del alcance de este estudio.
En 2013, LIF también completó un estudio más amplio de métodos mixtos (cuantitativos y cualitativos) sobre las condiciones laborales de dos productores de azúcar en el oeste de Nicaragua, así como un estudio cualitativo sobre el trabajo infantil, cuyos resultados se publicarán a finales de este año. Estos estudios proporcionarán más información sobre los desafíos específicos que enfrentan los trabajadores de la caña de azúcar en el lugar de trabajo y resaltarán los factores de riesgo potenciales para los miembros de la población más afectados por la ERCnT.
Según destacados investigadores, las duras condiciones laborales probablemente contribuyan a la creciente epidemia de enfermedad renal crónica de causas no tradicionales (ERCnT) que afecta a regiones de Centroamérica. Dado que los trabajadores de la caña de azúcar son los más afectados, LIF pide más investigaciones en los campos médico, legal y científico para analizar las condiciones laborales en la industria de la caña de azúcar en Nicaragua, dado su probable papel en el desarrollo continuo de la epidemia.
En colaboración con sus socios nacionales e internacionales, LIF continuará facilitando e implementando proyectos multidisciplinarios para revertir la creciente prevalencia de CKDnT y mitigar el impacto de la enfermedad en las comunidades afectadas. LIF insta encarecidamente a que los medios de comunicación presten una atención renovada y ampliada a esta creciente crisis humanitaria.
Fundación La Isla 2014
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