Europa acaba de vivir otro verano de calor extremo. La primera reacción es hablar de esto como un problema de salud pública, y con razón. Necesitamos adaptarnos para proteger a los más vulnerables y a los millones de trabajadores que sufren estrés por calor a diario mientras producen nuestros alimentos y construyen nuestras casas.
Pero esto no es solo una cuestión de salud. Si no se gestiona adecuadamente, también es una cuestión sobre el futuro de sectores industriales enteros y de la propia economía europea.
Una línea de costes en tiempo real para la economía europea
El calor no espera a que ocurra un evento dramático para reflejarse en las cifras. Se propaga por la economía por etapas: primero afecta a las personas y la productividad, luego a los ingresos fiscales, el PIB y los sistemas de salud. Cada etapa tiene un precio, y ya se está pagando por cada una de ellas.
El estrés térmico supone una pérdida de 160.000 millones de euros anuales para la economía europea, entre los costes sanitarios y la pérdida de productividad.
Eso no es una previsión. Es un coste actual y recurrente, y por eso la adaptación debe entenderse como una forma de detener un coste que ya se está acumulando, no como un gasto discrecional.1
Pérdidas económicas por calor
El escenario de estrés de Allianz Research reproduce los cinco años más calurosos de cada país entre 2014 y 2024 en orden ascendente desde 2026 hasta 2030 (es decir, el quinto año más caluroso en 2026, el cuarto en 2027 y así sucesivamente, culminando en el año más caluroso registrado en el país en 2030). De las pérdidas acumuladas de PIB de $638 mil millones en estas cuatro economías, así es como se distribuye.
Las cifras que hay detrás del titular
La cifra de 160.000 millones de euros es el titular. Los detalles que la acompañan son los que deberían captar la atención de las empresas, los inversores y los gestores de la cadena de suministro:
Si no se aborda este problema, las pérdidas de productividad derivadas del calor en la UE alcanzarán al menos los 17.000 millones de euros anuales para 2030.2
Cada grado por encima de los 30 °C le cuesta a Europa aproximadamente 31 TP7T de productividad laboral, al tiempo que aumenta la demanda de energía para refrigeración en otros 1,21 TP7T, lo que supone una doble penalización económica para un continente que se calienta.3
Las cuatro economías europeas más expuestas al calor (Francia, Italia, Alemania y España) se enfrentan a una caída del PIB de entre 5 y 71 billones de dólares en un escenario de empeoramiento de las olas de calor para 2030.4
El mismo informe estima que las pérdidas anuales de ingresos fiscales derivadas de la disminución de la producción generada por la generación de calor ascienden a 1,81 TP7T en Francia, 1,31 TP7T en Italia y España, y 0,71 TP7T en Alemania.5
En conjunto, estas cifras describen un riesgo que se comporta como un lastre estructural para el crecimiento, no como un inconveniente estacional.
Una fuerza laboral que ya está bajo presión
Las cifras económicas comienzan con las personas. Casi 1 de cada 3 trabajadores en la UE está expuesto actualmente a calor peligroso en el trabajo, la tasa de exposición de más rápido crecimiento en cualquier región del planeta desde el año 2000.6 Y 1 de cada 14 trabajadores de la UE ya ha enfermado por el calor en el trabajo, lo que demuestra que se trata de un riesgo laboral actual, no futuro.7
El costo humano y sanitario
Las lesiones laborales relacionadas con el calor en Europa están aumentando más rápido que en cualquier otro lugar del mundo, formando parte de un balance global de 22,85 millones de lesiones y casi 19.000 muertes en un solo año.8
Es probable que esto sea solo la punta del iceberg, dada la falta de un registro sistemático de las enfermedades y muertes relacionadas con el calor entre los trabajadores. La exposición ocupacional al calor rara vez se registra como una causa específica en las estadísticas laborales, por lo que la verdadera magnitud del problema permanece en gran medida sin documentar. Los datos de mortalidad de la población general, incluidos los ancianos, las personas con enfermedades preexistentes y otros grupos vulnerables, se registran de forma relativamente exhaustiva.
En Europa, concretamente, se estima que entre el 1 de junio y el 30 de septiembre de 2024 se produjeron 62.775 muertes relacionadas con el calor en la población general, lo que supone un aumento del 23,61% con respecto al verano de 2023. Italia registró el mayor número de víctimas mortales a nivel nacional, con más de 19.000 fallecimientos.9 Y es probable que esto sea solo una fracción del verdadero número de víctimas: el registro de lesiones y muertes relacionadas con el calor, especialmente las vinculadas al trabajo, sigue estando muy por debajo de los estándares en toda Europa.
El calor mata actualmente al menos a 175.000 personas al año en la Región Europea de la OMS, una cifra de muertos que ha aumentado en 301.000 en dos décadas.10
La mortalidad relacionada con el calor ha empeorado en 820 de las 823 regiones europeas, prácticamente en todo el continente, registrándose los mayores incrementos en el sur y el sureste de Europa.11
La adaptación es una inversión necesaria, no un gasto.
El gasto en adaptación no es un añadido al proyecto de ley. Es la forma de frenar el aumento del proyecto de ley mencionado anteriormente.
Es precisamente aquí donde el modelo de La Isla Network ya ha demostrado su eficacia. En un ingenio azucarero de Nicaragua, donde hemos medido cada cosecha desde 2017, brindar a los trabajadores acceso a descanso reparador, hidratación e instalaciones sanitarias seguras aumentó la productividad en 19% durante cinco cosechas, al tiempo que redujo las lesiones renales entre los cortadores más trabajadores de 21% a 1% durante cuatro. Un análisis preliminar sitúa el retorno de la inversión en 60% para el tercer año.
Un hallazgo determina el momento oportuno. Cuando el calor daña los riñones de un trabajador, el daño generalmente no es reversible; en nuestra cohorte, los trabajadores lesionados perdieron una media de aproximadamente 10 ml/min de función renal y no la recuperaron. No existe tratamiento que lo revierta. El argumento económico mencionado anteriormente es el riesgo. La prevención es la única respuesta disponible.
Para las empresas e inversores con exposición a las cadenas de suministro europeas, la cuestión ya no es si el calor representa un riesgo significativo. Los datos ya lo aclaran. La pregunta es con qué rapidez se implementarán las medidas de adaptación en las operaciones, antes de que el próximo verano sume un nuevo gasto.
Referencias
- Fuente: HEAT-SHIELD (Horizonte 2020), con el Centro Común de Investigación de la Comisión Europea, vía CORDIS. https://cordis.europa.eu/article/id/442736-important-light-on-the-effects-of-heat-exposure-on-industrial-workers-productivity ↩︎
- Fuente: Grupo de expertos del Parlamento Europeo, estudio para la Comisión EMPL (2025). https://www.europarl.europa.eu/thinktank/en/document/CASP_ATA(2025)776024
↩︎ - Fuente: Allianz Research, “Demasiado calor para crecer” (28 de mayo de 2026). https://www.allianz.com/en/economic_research/insights/publications/specials_fmo/260528-heat-economics.html
↩︎ - Fuente: Allianz Research, “Demasiado calor para crecer” (28 de mayo de 2026). https://www.allianz.com/en/economic_research/insights/publications/specials_fmo/260528-heat-economics.html
↩︎ - Fuente: Allianz Research, “Demasiado calor para crecer” (28 de mayo de 2026). https://www.allianz.com/en/economic_research/insights/publications/specials_fmo/260528-heat-economics.html
↩︎ - Fuente: OIT, “El calor en el trabajo: implicaciones para la seguridad y la salud” (2024), coeditado por el Prof. Andreas Flouris (FAME Lab). https://www.ilo.org/sites/default/files/2024-07/ILO_OSH_Heatstress-R16.pdf
↩︎ - Fuente: EU-OSHA, encuesta OSH Pulse 2025. https://osha.europa.eu/en/highlights/heat-work-preventing-illness-and-protecting-workers
↩︎ - Fuente: OIT, “El calor en el trabajo: implicaciones para la seguridad y la salud” (2024). https://www.ilo.org/sites/default/files/2024-07/ILO_OSH_Heatstress-R16.pdf
↩︎ - Fuente: ISGlobal (Instituto de Salud Global de Barcelona), publicado en Nature Medicine. https://www.isglobal.org/en/-/62.700-muertes-asociadas-con-el-calor-del-verano-de-2024
↩︎ - Fuente: Organización Mundial de la Salud, Oficina Regional para Europa, vía Noticias ONU. https://news.un.org/en/story/2024/08/1152766
↩︎ - Fuente: The Lancet Countdown, informe sobre Europa 2026. https://lancetcountdown.org/europe/2026-report/
↩︎
