Declaración de ICOH sobre la Copa Mundial de 2022 en Qatar

Las muertes, enfermedades y lesiones evitables que siguen sufriendo los trabajadores migrantes de la construcción antes de la Copa Mundial de 2022 en Qatar son una tragedia imposible de conciliar con la falta de medidas efectivas para abordarla. A las 6.500 muertes estimadas¹ y miles más resultaron heridos, muchos debido al estrés térmico,² Cada vez hay más informes sobre trabajadores migrantes que, previamente sanos, regresan a sus países de origen con enfermedad renal crónica. Un análisis preliminar sugiere que las condiciones de trabajo con acceso inadecuado al agua y al descanso son factores de riesgo.³ Todavía no se ha calculado el impacto social y económico inmediato en los hogares y los sistemas de salud de los países de origen que soportan la carga de esta pérdida y daño, pero es probable que sea asombroso. Con la muerte de los principales sustentadores, la discapacidad o la enfermedad renal crónica, una enfermedad notoriamente cara y difícil de tratar para los sistemas públicos o los ciudadanos privados, los beneficios prometidos del trabajo en el extranjero pueden traer más pérdidas que ganancias. Muchas organizaciones e instituciones cargan con la responsabilidad de este sufrimiento innecesario. Sin embargo, es importante que nosotros, como investigadores académicos y profesionales de la salud ocupacional, reconozcamos que la mayoría de nosotros no cumplimos con nuestras responsabilidades e ideales al permanecer al margen mientras estos problemas se arrastraban durante una década.

Debemos mucho a nuestros colegas que dedicaron sus habilidades y su pasión por la seguridad de los trabajadores a esta cuestión en el momento oportuno. También es necesario reconocer el trabajo de los medios de comunicación, en particular los periodistas y editores comprometidos de The Guardian, y las ONG (por ejemplo, Amnistía Internacional, FairSquare, la Confederación Internacional de Sindicatos) que mantuvieron el tema en el centro de atención. Estas organizaciones emplearon con frecuencia las habilidades de los investigadores para llamar la atención sobre el tema cuando los organismos de financiación de la investigación no proporcionaron los recursos adecuados para generar los datos necesarios para impulsar las protecciones y los cambios en las políticas en Qatar y otros Estados del Golfo.

¿Qué llevó a la devastadora situación y a las conclusiones de los informes de organizaciones como Amnistía Internacional?⁴ La respuesta es triple. Una parte radica en la creencia no declarada de que los trabajadores son prescindibles y los trabajadores inmigrantes son fácilmente reemplazados. Cuando los funcionarios organizadores indicaron que el calor "no es un problema", era muy poco probable que no supieran del calor que hace en Qatar. Más bien, fue porque creían que el calor se podía controlar para los futbolistas y que la competición de la Copa del Mundo se llevaría a cabo de una manera segura tanto para los atletas como para los espectadores. Si bien los estadios al aire libre diseñados y construidos para las competiciones tendrán aire acondicionado, ^5,6 Ninguno de los responsables parece haber considerado el costo humano de construir estos sitios con aire acondicionado en un ambiente tan caluroso – durante un período de 10 años – todo para un evento de cuatro semanas que sin duda generará ganancias suficientes para haber protegido las vidas que lo hicieron posible.

En segundo lugar, Qatar elaboró algunas normas para proteger a los trabajadores bastante tarde en el período previo a la Copa Mundial. Sin embargo, incluso esas normas se crearon con la persistente e ingenua creencia de que al establecer normas y reglamentos se creaba un entorno de trabajo seguro y apropiado. Como era de esperar, la comunidad de salud ocupacional ha sido testigo de las consecuencias de asumir que las normas son equivalentes a la acción preventiva, especialmente en ausencia de una aplicación y cumplimiento efectivos. Hasta ahora ha habido poca o ninguna evidencia de que las nuevas normas hayan abordado los problemas que enfrentan los trabajadores migrantes.^7,8

Por último, las instituciones no cumplieron con su deber de actuar con la debida diligencia ni adoptaron medidas oportunas basadas en datos. En muchos casos, no actuaron en absoluto o sólo lo hicieron en los últimos meses previos a la Copa del Mundo. La intención y la sostenibilidad de tales iniciativas es una cuestión abierta. Ya sea por ignorancia deliberada de los riesgos inherentes a la exposición de las personas a trabajos pesados en temperaturas extremas o por corrupción, el resultado ha sido el mismo para demasiados trabajadores migrantes y sus familias. Lamentablemente, los aparentes intentos de remediar la situación son, en el mejor de los casos, inadecuados y a menudo venales, incluyendo el ofrecimiento a los trabajadores de entradas con descuento para los partidos de la Copa del Mundo después de años de abusos.⁹

Si bien apoyamos plenamente la protección de quienes corren riesgo en el período previo a la Copa Mundial de 2022, debemos reconocer colectivamente que hubo innumerables fallas a la hora de prevenir esta tragedia que se puede abordar. Y cuando termine la competencia de la Copa Mundial, se puede esperar que continúe la expansión económica en Qatar y otros estados del Golfo. El reconocimiento de esta realidad debe utilizarse para prevenir futuros casos de negligencia y abuso de este tipo, al tiempo que se garantiza que todos los trabajadores estén protegidos del estrés térmico y otros riesgos laborales totalmente evitables relacionados con el cambio climático. Lo que sigue son sugerencias de esfuerzos que pueden emprender muchos de los sectores, instituciones y organizaciones que permitieron que el número de víctimas aumentara tanto en Qatar.

Proponemos las siguientes medidas que pueden adoptar las partes interesadas clave para garantizar que los trabajadores estén protegidos de los peligros del estrés térmico en el futuro, ya sea que se estén preparando para eventos similares o simplemente estén participando en más esfuerzos de desarrollo. Dada la falta de preocupación por los migrantes que ha demostrado la FIFA en Qatar y las dudosas declaraciones de la dirección de la FIFA de que la crisis migratoria en la UE podría mejorarse si se celebraran Copas del Mundo cada dos años y se organizaran más Copas del Mundo en África¹⁰ Estas medidas propuestas adquieren una nueva urgencia.

1. Los investigadores y las autoridades de protección de la salud deben coordinar sus esfuerzos de investigación, combinar conjuntos de datos y apoyar las iniciativas para crear intervenciones eficaces con los mejores datos disponibles utilizando el principio de precaución. La divulgación y la coordinación necesarias para desarrollar sistemas de vigilancia activa y pasiva que permitan identificar los riesgos y documentar los resultados deben diseñarse en conjunto con los sindicatos, las organizaciones de defensa de los trabajadores y los empleadores. Sin datos sobre lo que está sucediendo, nadie puede saber la verdad sobre los daños que sufren los trabajadores migrantes o si las intervenciones son eficaces.
2. La Organización Internacional del Trabajo, las instituciones pertinentes de las Naciones Unidas y la ICOH deberían trabajar juntas para establecer comités antes de esos grandes acontecimientos que garanticen la protección de los derechos humanos y la seguridad y salud en el trabajo de los migrantes y los trabajadores. Estas instituciones tienen la responsabilidad específica de determinar tanto la aplicación como la eficacia de las medidas de protección.
3. Las empresas de construcción deberían contar con líderes en el campo de la seguridad y salud en el trabajo para mejorar la evaluación de riesgos y abordar esos riesgos mediante políticas e intervenciones eficaces. Además, deberían garantizar la aplicación adecuada de programas de salud ocupacional y, al mismo tiempo, establecer vínculos con otras industrias en riesgo, como la agricultura y la minería, para desarrollar los sistemas más eficaces con los que evaluar el estrés térmico y otros riesgos, prevenirlos y desarrollar una aplicación y un seguimiento eficaces en las obras de construcción.
4. Las marcas proporcionan el combustible financiero que impulsa la FIFA y otros eventos. La promesa de dinero publicitario y contratos para la organización y sus jugadores puede inhibir la consideración adecuada de la seguridad de los trabajadores en la carrera por obtener ganancias. Las marcas deberían reservar su dinero publicitario y otros incentivos financieros hasta que se les garantice la seguridad de los trabajadores y los migrantes antes y durante la Copa Mundial y otros eventos similares en el futuro. Se trata de una modesta exigencia de diligencia debida.
5. Es comprensible que los países de origen de los migrantes deseen aliviar el déficit de empleo en sus propios países satisfaciendo la necesidad de trabajadores en los países de destino. Sin embargo, no deberían permitir que su población corra peligro al evitar ofender a los gobiernos anfitriones que dependen de sus ciudadanos. Los trabajadores deberían ser examinados tanto antes de partir en virtud de los acuerdos laborales con los migrantes como a su regreso, y debería establecerse un proceso de investigación para identificar tendencias en enfermedades, lesiones y mortalidad temprana relacionadas con el trabajo entre los migrantes que regresan. Esto permitiría fortalecer estos acuerdos mutuamente beneficiosos para mejorar la protección y la salud de la fuerza laboral migrante.
6. Los gobiernos anfitriones pueden desarrollar sistemas esenciales de recopilación de datos y sistemas de reglamentación y aplicación basados en datos que asignen recursos de manera eficaz para mejorar la seguridad de los trabajadores. Esto se puede lograr mediante la coordinación con los empleadores, las organizaciones centradas en los trabajadores (por ejemplo, sindicatos, ONG), los investigadores y las instituciones de las Naciones Unidas. Esas iniciativas deben tener objetivos claros desde el principio y sistemas de medición y evaluación pertinentes para que las reglamentaciones y la aplicación puedan mejorarse y actualizarse sobre la base de los mejores datos disponibles. Debe establecerse un sistema de evaluación y de eficacia de las medidas y los resultados deben hacerse públicos.
7. Las organizaciones de desarrollo y de beneficencia deberían aprovechar la información de los expertos para informarse sobre los riesgos que corren los trabajadores y otras personas en un mundo en calentamiento y sobre cuándo es probable que surjan crisis. Se deberían priorizar los recursos para desarrollar sistemas que protejan a los trabajadores en primer lugar, de modo que después de los hechos los tratamientos y las medidas de remediación costosos no sean el único objetivo.
8. La FIFA y los jugadores de fútbol han trabajado junto con los principales fisiólogos deportivos para garantizar que haya pausas para el descanso y la hidratación, tal como se hizo durante la Copa Mundial de Brasil. Los futuros preparativos para la Copa Mundial deben incluir garantías de protección similares para los trabajadores que hacen posible los partidos.
9. Las compañías de seguros pueden ofrecer soluciones impulsadas por el mercado al incluir cláusulas en la cobertura de reclamos de responsabilidad relacionados con lesiones, enfermedades o muerte de trabajadores que impidan brindar cobertura a empresas que no tomen medidas básicas para proteger a los trabajadores en entornos de alto riesgo y documenten que estas protecciones están funcionando de manera efectiva.

Los gobiernos y las instituciones que deberían haber evitado las muertes, lesiones y enfermedades prematuras vinculadas al estrés térmico y otras exposiciones peligrosas durante la preparación para la Copa Mundial de 2022 en Qatar, sin duda no estuvieron a la altura. Todos nosotros, que reconocemos el valor de la vida y el respeto inherente que debemos brindar a quienes trabajan en entornos difíciles, tenemos la obligación de garantizar que nada de esto vuelva a suceder. Hacemos un llamamiento a las partes interesadas mencionadas anteriormente para que adopten las medidas propuestas e identifiquen de forma proactiva dónde pueden actuar para proteger a los trabajadores migrantes de la construcción y a otros trabajadores en riesgo que se enfrentan a un futuro difícil en un mundo en calentamiento.

Referencias

1. Revelado: 6.500 trabajadores migrantes han muerto en Qatar desde que se adjudicó la Copa del Mundo. https://www.theguardian.com/global-development/2021/feb/23/revealed-migrant-worker-deaths-qatar-fifa-world-cup-2022 (consultado el 3 de abril de 2022).
2. Pradhan B, Kjellstrom T, Atar D, Sharma P, Kayastha B, Bhandari G, Pradhan PK. Impactos del estrés térmico en la mortalidad cardíaca en trabajadores migrantes nepaleses en Qatar. Cardiología. 2019;143(1):37-48. doi: 10.1159/000500853.
3. Dhakal N, Bhurtyal N, Singh P, Shah Singh D. SAT-136 Enfermedad renal crónica en trabajadores migrantes en Nepal. Representante internacional del riñón. 2020;5(3):S58. doi:10.1016/j.ekir.2020.02.145
4. “En la flor de la vida” El fracaso de Qatar a la hora de investigar, remediar y prevenir las muertes de trabajadores migrantes. Disponible en: https://www.amnesty.nl/content/uploads/2021/08/MDE-22.4614.2021-In-the-prime-of-their-lives-migrant-worker-deaths-in-Qatar_FINAL.pdf?x53918 (consultado el 3 de abril de 202)]
5. Ante el calor insoportable, Qatar ha comenzado a acondicionar el aire libre. Disponible: https://www.washingtonpost.com/graphics/2019/world/climate-environment/climate-change-qatar-air-conditioning-outdoors/ (consultado el 3 de abril de 2022)
6. Los estadios de Qatar 2022 cumplen con los estándares ambientales gracias a los sistemas de refrigeración. Disponible: https://en.as.com/en/2020/05/07/soccer/1588876245_771940.html (consultado el 3 de abril de 2022)
7. Qatar: Pocos avances en la protección de los trabajadores migrantes. Disponible en: https://www.hrw.org/news/2020/08/24/qatar-little-progress-protecting-migrant-workers# (consultado el 3 de abril de 2022)
8. Verificación de la realidad: los derechos de los trabajadores migrantes a dos años de la Copa Mundial Qatar 2022. Disponible: https://www.amnesty.org/en/latest/campaigns/2019/02/reality-check-migrant-workers-rights-with-two-years-to-qatar-2022-world-cup/ (consultado el 3 de abril de 2022)
9. Se lanza la venta de entradas para el Mundial de Qatar a precios reducidos https://www.barrons.com/amp/news/qatar-world-cup-ticket-sales-launched-at-reduced-prices-01642588206 (consultado el 30 de enero de 2021)
10. Presidente de la FIFA: más Mundiales podrían salvar a los migrantes africanos de morir en el mar. https://www.theguardian.com/football/2022/jan/26/fifa-gianni-infantino-biennial-world-cup-could-save-african-migrants-from-death-in-the-sea (consultado el 3 de abril de 2022)