En 2017, La Isla Network se asoció con el ingenio azucarero Ingenio San Antonio (ISA) en Chichigalpa para implementar el Iniciativa Adelante, una innovadora intervención de descanso, sombra, hidratación y saneamiento (RSH-s) diseñada para proteger a los trabajadores de los duros efectos del trabajo intenso en condiciones de calor extremo. Este proyecto tuvo como objetivo reducir la incidencia de la enfermedad renal crónica entre los cortadores de caña de azúcar, una condición vinculada al estrés por calor y la deshidratación conocida como ERCnt. La iniciativa no solo mejoró la salud y la productividad de los trabajadores, sino que también proporcionó un importante retorno de la inversión (ROI) para el ingenio azucarero.
El problema: aumento de las temperaturas y riesgos para la salud de los trabajadores
A medida que aumentan las temperaturas globales, los trabajadores agrícolas de todo el mundo, en particular aquellos que realizan trabajos manuales intensivos como el corte de caña de azúcar, enfrentan mayores riesgos para la salud. Los estudios han demostrado que la exposición prolongada a altas temperaturas, junto con una actividad física extenuante, provoca deshidratación y estrés por calor, que pueden culminar en ERCnt. Esta condición ha causado una alta incidencia de enfermedades renales y muerte entre los trabajadores de la caña de azúcar, particularmente en Centroamérica.
La solución: la Iniciativa Adelante
La Isla Network, en colaboración con ISA, desarrolló la Iniciativa Adelante para abordar estos desafíos. La intervención fue sencilla pero eficaz y se centró en tres componentes principales:
- Hidratación: Garantizar que los trabajadores tuvieran acceso adecuado a agua y soluciones electrolíticas para consumir la cantidad requerida por hora de trabajo.
- Descanso: Implementar descansos programados para reducir el esfuerzo físico.
- Sombra: Proporcionar áreas de sombra donde los trabajadores puedan descansar y refrescarse.
Para facilitar estas medidas, ISA invirtió en equipos como sombreros para protegerse del sol, contenedores de agua y toldos portátiles. También brindaron apoyo médico a través de clínicas móviles dotadas de profesionales de la salud que monitorearon la salud de los trabajadores.
El impacto: mejora de la salud y aumento de la productividad
Los resultados de la Iniciativa Adelante fueron profundos. El régimen mejoró significativamente la función renal entre los trabajadores, reduciendo la incidencia de lesión renal. Esta mejora de la salud estuvo directamente relacionada con una disminución del ausentismo debido a enfermedades, una mayor productividad y una reducción de las tasas de rotación. Por ejemplo, el tonelaje diario promedio de caña de azúcar cortada por trabajador aumentó de 5,3 toneladas a 5,6 toneladas, lo que representa un notable aumento de la productividad.
El retorno financiero: un retorno de la inversión positivo
Los beneficios financieros de la Iniciativa Adelante fueron igualmente impresionantes. Utilizando un cálculo estándar de retorno de la inversión, la iniciativa arrojó un retorno de la inversión de 22% para ISA. Esta cifra representa una estimación conservadora, basada principalmente en datos proporcionados por ISA y corroborados por estudios externos. El ROI podría alcanzar potencialmente 29,7% en condiciones óptimas, considerando las estimaciones más altas de ganancias de productividad y precios de la caña de azúcar.
Los ahorros de costos clave incluyeron menores gastos de atención médica para el tratamiento de problemas renales agudos y crónicos, menores costos asociados con la rotación de trabajadores y ganancias de productividad gracias a trabajadores más sanos y eficientes. Por cada dólar invertido en el régimen WRS, ISA ganó 22 centavos adicionales, lo que demuestra la viabilidad financiera de la iniciativa junto con sus beneficios para la salud.
Lea el informe completo de retorno de la inversión a continuación
Conclusión: un modelo de prácticas empresariales sostenibles
El éxito de la Iniciativa Adelante resalta la importancia de priorizar la salud y seguridad de los trabajadores, particularmente en industrias vulnerables a los impactos del cambio climático y el calor extremo. Al invertir en medidas de salud simples pero efectivas, ISA no solo protegió a su fuerza laboral sino que también logró importantes beneficios económicos. Este caso sirve como modelo para otras organizaciones que buscan equilibrar la responsabilidad corporativa con la rentabilidad, demostrando que las prácticas comerciales sostenibles pueden generar retornos sustanciales.
Gracias por leer. La Isla Network es una organización sin fines de lucro de investigación y asesoramiento en salud ocupacional dedicada a acabar con las enfermedades relacionadas con el calor entre los trabajadores y sus comunidades en todo el mundo. Nuestra misión es proteger a los trabajadores en un clima cambiante. Desarrollamos e implementamos protocolos de evaluación de la gestión y protección de los trabajadores basados en datos para mejorar la resiliencia de la fuerza laboral y las empresas al estrés por calor. Nuestro trabajo está respaldado por los mejores investigadores, líderes de la industria e instituciones gubernamentales y multilaterales como la OIT. Para obtener más información, incluidos compromisos con la prensa, comuníquese con en**@la***********.org.
