Antecedentes: Una epidemia de insuficiencia renal progresiva afecta a los trabajadores de la caña de azúcar en América Central. El trabajo repetido de alta intensidad en ambientes calurosos es una posible causa.
Objetivos: Evaluar el estrés térmico, la deshidratación, los biomarcadores de la función renal y sus posibles asociaciones. Un objetivo secundario fue evaluar la prevalencia del daño renal previo al turno y los posibles factores causales.
Métodos: Se examinaron antes y después de cada turno a 189 cortadores de caña de azúcar (18-49 años, 168 de ellos varones) de tres regiones de El Salvador. Se examinaron los cambios en los marcadores de deshidratación y función renal a lo largo de los turnos y se evaluaron las asociaciones con la temperatura, el tiempo de trabajo, la región y la ingesta de líquidos. Se estimó la tasa de filtración glomerular previa al turno (TFGe) a partir de la creatinina sérica.
Resultados: El tiempo de trabajo medio fue de 4 (1,4-11) horas. La temperatura media en la jornada laboral fue de 34-36 °C antes del mediodía y de 39-42 °C al mediodía. La ingesta media de líquidos durante el trabajo fue de 0,8 l por hora. Hubo cambios estadísticamente significativos a lo largo del turno. La gravedad específica media de la orina, la osmolalidad de la orina y la creatinina aumentaron, y el pH urinario disminuyó. La creatinina sérica, el ácido úrico y el nitrógeno ureico aumentaron, mientras que el cloruro y el potasio disminuyeron. Los niveles séricos de ácido úrico antes del turno fueron notablemente altos y la TFGe antes del turno se redujo (<60 mL/min) en 23 trabajadores varones (14%). Conclusiones: La alta prevalencia de eGFR reducida y los cambios entre turnos son consistentes con la deshidratación recurrente por trabajo extenuante en un ambiente caluroso y húmedo como un factor causal importante. La fisiopatología puede incluir disminución del flujo sanguíneo renal, alta demanda de reabsorción tubular y aumento de los niveles de ácido úrico.