Antecedentes: Los cortadores de caña de azúcar mesoamericanos tienen un alto riesgo de enfermedad renal crónica de origen no tradicional, una enfermedad probablemente vinculada a la lesión renal aguda relacionada con el calor. Los estudios en poblaciones generales han descrito una asociación positiva entre las altas temperaturas ambientales y los resultados renales evaluados clínicamente, pero no existen estudios en entornos ocupacionales.
Método: Accedimos a registros rutinarios de IRA diagnosticada clínicamente (IRA-CD) y temperaturas de globo y bulbo húmedo (WBGT) en una gran plantación de caña de azúcar de Nicaragua y modelamos la relación entre estos usando regresión binomial negativa. Una intervención de descanso-sombra-hidratación se mejoró gradualmente durante el período de estudio y se hicieron esfuerzos para aumentar la derivación de trabajadores con sospecha de IRA a atención médica.
Resultados: Cada 1°C de aumento de la temperatura corporal se asoció con una tasa de IRA-CD 18% (intervalo de confianza [IC] 95%: [4, 33%]) más alta en el mismo día y una tasa 14% (IC 95% [-5, 37%]) más alta durante una semana. Las tasas y la gravedad de IRA-CD, y el tiempo entre el inicio de los síntomas y el diagnóstico disminuyeron durante el período de estudio, es decir, con el aumento de la intervención de descanso-sombra-hidratación. Los síntomas y signos bioquímicos de inflamación sistémica fueron comunes entre los casos de IRA-CD.
Discusión: El estrés térmico ocupacional, resultante del trabajo pesado en condiciones de calor ambiental, se asoció con una mayor tasa de IRA diagnosticada clínicamente en una población con riesgo de ERCnt. La promoción del descanso, la sombra y la hidratación puede haber contribuido a reducir las tasas de IRA durante el período de estudio. El personal de salud y seguridad ocupacional tiene un papel clave que desempeñar en la aplicación de prácticas de descanso, sombra e hidratación, la derivación de trabajadores con sospecha de IRA a la atención médica, así como la recopilación y el análisis de los datos necesarios para respaldar las intervenciones contra el estrés térmico en el lugar de trabajo.
Palabras clave: enfermedades crónicas; epidemiología; salud ocupacional global; lesión/lesión ocupacional/lesión traumática; programas de salud y seguridad ocupacional.