El 28 de agosto, un grupo de organizaciones publicó un informe conjunto titulado “El calor está aquí, protejamos a los trabajadores” sobre la prevención de enfermedades, lesiones y muertes relacionadas con el calor entre los trabajadores de las industrias de la construcción y la agricultura en los Estados Unidos.
La Isla Network, la Escuela de Enfermería Nell Hodgson Woodruff de la Universidad Emory, la Red de Médicos Migrantes y el Centro Nacional para la Salud de los Trabajadores Agrícolas convocan a una coalición de múltiples partes interesadas, compuesta por formuladores de políticas, investigadores, médicos, empresas, trabajadores e individuos preocupados, para abordar las preocupaciones sobre calor, trabajo y salud.
Trabajadores como los de la agricultura y la construcción forman la columna vertebral de nuestra sociedad, pero el aumento del calor hace que su trabajo sea más riesgoso. Para afrontar el momento, es necesario actualizar el marco actual de protección de los trabajadores. Recomendamos un marco para proteger a los trabajadores que refuerce sus derechos, establezca un estándar federal de calor, cree un sistema de vigilancia de la salud pública e implemente capacitaciones para detectar enfermedades relacionadas con el calor.
Prevenir los efectos inmediatos y a largo plazo sobre la salud derivados de la deshidratación y la exposición crónica al calor es sencillo, eficaz y económico. El estrés por calor no tiene por qué ser parte del trabajo y la protección de los trabajadores puede proporcionar un retorno de la inversión a las empresas.
Los trabajadores de la agricultura y la construcción se enfrentan a una intensa actividad laboral, comparable a la de un deportista. La naturaleza del trabajo en combinación con condiciones de calor extremo es insoportable y puede ser letal. La Dra. Bethany Boggess Alcauter, directora de Investigación y Programas de Salud Pública del Centro Nacional para la Salud de los Trabajadores Agrícolas, dijo: “Los trabajadores al aire libre son atletas que trabajan en condiciones extremas. Valoramos a los atletas profesionales como sociedad, pero ¿por qué no mostramos el mismo valor a las personas que ponen comida en nuestras mesas todos los días?
Pero los trabajadores de la agricultura y la construcción no tienen por qué sucumbir al estrés por calor. La Dra. Roxana Chicas RN de la Escuela de Enfermería Nell Hodgson Woodruff de la Universidad Emory dijo: “Durante demasiado tiempo ha existido la noción común de que el estrés por calor es simplemente algo que viene con estos trabajos y que no se puede hacer mucho al respecto. —Esa es una noción falsa”.
Gracias a la investigación de vanguardia en combinación con el trabajo sobre el terreno y el desarrollo de políticas, los trabajadores están siendo protegidos, uno por uno. Jason Glaser, director ejecutivo y cofundador de La Isla Network, dijo: “Ya es hora de implementar protocolos de salud ocupacional comprobados para todos los trabajadores e industrias que se ven perjudicados por el calor y sus consecuencias en los Estados Unidos y la Unión Europea. La Isla Network ha demostrado que estos programas reducen los daños, aumentan la productividad y brindan un retorno de la inversión a los empleadores. Entonces, ¿cuál es el retraso?
Aunque estas protecciones se están implementando en todo el mundo, todavía queda un largo camino por recorrer en el desarrollo de protocolos de protección aquí en los Estados Unidos que cumplan con las condiciones actuales. En última instancia, un enfoque gradual inevitablemente deja atrás a los trabajadores en aquellos estados que no adoptan una política, dijo Amy Liebman, directora de programas de la Red de Trabajadores, Medio Ambiente y Clima para Médicos Migrantes. “La muerte por calor se puede prevenir. Nadie, y ciertamente ningún trabajador, debería morir jamás a causa del calor”, afirmó.
Para obtener más información, comuníquese con: Jason Glaser, director ejecutivo y cofundador de La Isla Network, Click to reveal; Dra. Roxana Chicas RN, Profesora Asistente de Tenure Track en la Escuela de Enfermería de la Universidad de Emory, Click to reveal; Amy Liebman, directora de programas de Trabajadores, Medio Ambiente y Clima de Migrant Clinicians Network, Click to reveal; Dra. Bethany Boggess Alcauter, Directora de Programas de Investigación y Salud Pública del Centro Nacional para la Salud de los Trabajadores Agrícolas, Click to reveal.
