O voluntariado no Departamento de Desenvolvimento Comunitário nos últimos dois meses deu vida às dificuldades que diversas comunidades produtoras de cana-de-açúcar na Nicarágua enfrentam todos os dias.
Trabalhar de forma prática com membros da comunidade que foram diretamente impactados pela epidemia de Doença Renal Crônica de causas não tradicionais (CKDnT) realmente tornou essa questão de saúde pública e direitos humanos uma realidade para mim. E isso me impactou em um nível muito mais profundo.
Nas tardes de segunda e quinta, ajudo a dar uma aula de inglês para iniciantes para adultos. Recentemente, um novo aluno chamado Axel foi à aula. Ele é primo de outro aluno nosso, Julio, que também é voluntário conosco na comunidade de La Isla. Naquele dia, Axel decidiu ir junto e assistir à aula de inglês com seu primo, Julio.
Minha primeira impressão de Axel foi que ele era muito jovem. Ele era bem tímido, mas estava feliz por estar presente na sala de aula. Para minha surpresa, por estar na classe de iniciantes e nunca ter participado antes, ele pegou rápido. Ele era ótimo com memorização, fazia perguntas inteligentes e tinha uma pronúncia relativamente clara da maioria das palavras.
Eu realmente gostei de ensiná-lo e esperava que ele voltasse para assistir a outra aula no futuro. É sempre um prazer ter alunos como Axel.
Para minha consternação, depois que todos os alunos foram embora, aprendi um pouco mais sobre a história de Axel. Julio nos contou que Axel está planejando trabalhar para a usina de açúcar local neste ano que vem. Esta declaração por si só me deixou muito chateado, mas, para piorar, me disseram que Axel tem apenas 15 anos. Pior, ele está planejando trabalhar em um dos empregos mais perigosos oferecidos na usina de açúcar.
Axel não só é muito jovem para trabalhar, mas sua circunstância também o levou a trabalhar em uma posição de risco de vida, pegando entulho e lixo nos campos, pulando para dentro e para fora de caminhões com o risco constante de ser atropelado ou morto. Mesmo que ele não desenvolva CKDnT por causas relacionadas às duras condições de trabalho nos canaviais, Axel ainda corre risco de ferimentos ou morte.
Uma das partes mais tristes de ouvir a história de Axel, e é algo que é difícil para mim aceitar, é o grande potencial que ele tem na sala de aula. Axel é um jovem inteligente, saudável e gentil que não só será roubado de sua infância, mas possivelmente até mesmo de sua vida em uma idade muito jovem. Ele merece a oportunidade de muito mais.
Só posso esperar que os esforços da Fundação La Isla para criar condições de trabalho mais seguras e oportunidades alternativas de emprego para os trabalhadores da cana-de-açúcar criem uma perspectiva muito mais feliz para jovens como Axel no futuro.
Chelsea Carpentier é uma estudante do terceiro ano de biomedicina no Antioch College. Nos últimos dois meses, ela foi voluntária na La Isla Foundation no Community Development Department. Fora do trabalho, Chelsea gosta de viajar, esportes, música, culinária e arte e fotografia.
