Peru: Uma região abandonada

Uma jovem e seu irmão estão sentados em cadeiras de balanço na sala de estar da casa de tijolos de barro de seus pais. A porta range e a mãe tira areia do pátio da frente. Lá fora, a terra é desértica, com dunas de areia se espalhando sobre as rodovias que dão lugar a vales férteis cheios de cana-de-açúcar a poucos metros de solo árido e rochoso. Aqui, em uma vila tranquila em La Libertad, nordeste do Peru, a irmã e o irmão, de 29 e 32 anos, estão descansando após concluírem recentemente sessões de diálise em uma clínica próxima. Ambos sofrem de doença renal crônica e os médicos não determinaram a causa. Enquanto cresciam, eles trabalharam no cultivo de pimenta e tomate. chacras, ou campos agrícolas, com seu pai cercando sua pequena aldeia. Eles foram expostos a herbicidas e sua família sempre dependeu de um poço comunitário como fonte de água. O irmão foi diagnosticado com Doença Renal Crônica de causa indeterminada (DRCnT) aos 18 anos, agora em diálise há 14 anos paga por um programa de previdência social agrícola. A irmã trabalhou menos para poder estudar. Aos 24 anos, ela desenvolveu problemas de visão e dores de cabeça, foi diagnosticada com DRCnT e começou a diálise logo depois.  

Por 10 dias em março de 2017, viajei pelo nordeste do Peru, me reunindo com médicos e pesquisadores e visitando comunidades para investigar possíveis casos de CKDnT. Com base na geografia e no clima, nos tipos de trabalho comuns na área e no fato de haver pelo menos um estudo sendo conduzido na cidade de Tumbes, no norte, onde parecia haver casos de CKDnT, a equipe do La Isla Network decidiu que seria valioso visitar a região. Nossos parceiros do grupo de pesquisa CRONICAS em Lima me colocaram em contato com um nefrologista na região. Ficou muito claro para o Dr. Joel Zapata, chefe de nefrologia em um hospital em Piura, que há um grande interesse em relação à CKDnT na região. "Eles chegam convulsionando, vomitando e já em estágio 5 de insuficiência renal, nunca tendo apresentado sintomas antes. A maioria vem do interior e trabalhou na agricultura, pesca ou nas docas." Falei com alguns de seus pacientes em uma enfermaria de diálise muito cheia, que corroboraram as afirmações do Dr. Zapatas indicando a presença de CKDnT em níveis epidêmicos. Uma mulher, que trabalhava como enfermeira e atribui sua doença à água em sua cidade, perdeu recentemente um primo jovem que parece ser CKDnT e agora seu irmão foi diagnosticado, ambos eram estivadores. A 144 USD por mês apenas em custos de viagem, o tratamento que ela recebe também tem um enorme custo financeiro para sua família. Eu tinha visto esse mesmo drama se desenrolar na Nicarágua, El Salvador, Índia e Sri Lanka: pequenos fazendeiros, e aqui até estivadores, sucumbindo à CKD tão jovens, sem nenhuma ideia do porquê, deixando suas famílias devastadas emocionalmente e financeiramente.

A situação parece sombria no nordeste do Peru e talvez a paisagem árida e o calor contribuam para esse efeito. Mas, assim como em qualquer outro lugar onde trabalhadores e fazendeiros são afetados, há profissionais médicos locais pessoalmente investidos na pesquisa e prevenção da doença. E, como em muitos países, eles geralmente trabalham sozinhos. Minhas listas de contatos dessas viagens são lidas como uma lista de heróis locais, trabalhando dia após dia, no local, visitando as casas dos pacientes, conectando os pontos e, agora, juntando-se a uma rede global para ajudar a encontrar a causa da DRCNT para evitar que outros fiquem doentes. A La Isla Network evoluiu de uma dessas organizações locais que investigam e previnem a doença em um "ponto crítico" para reconhecer a urgência e a eficácia de conectar todos esses esforços de pesquisa. Dessa forma, profissionais médicos e pesquisadores na América Central, no Sri Lanka, Índia, Tailândia, Camarões, Peru e muitos outros países podem se comunicar diretamente para compartilhar ideias, estratégias e técnicas de investigação. Estamos construindo alianças para prevenir a DRCNT globalmente, conectando aqueles que atuam localmente.

Os parceiros da LIN estão a desenvolver trabalhos em Tumbes sob a égide Iniciativa DEGREE. Eles estabelecerão por meio de estudos de prevalência baseados na comunidade se o que as pessoas estão relatando é de fato CKDnT e, se for, quantas são afetadas. Este esforço está sendo liderado pelo Escola de Higiene e Medicina Tropical de Londres e seu parceiro local CRONICAS no Centro de Saúde Global em Tumbes e seus colegas da Universidade de Heredia em Lima, para começar a entender o que está acontecendo em uma região há muito abandonada.

Leia o relatório investigativo completo desta viagem aqui.