Cruzando novas fronteiras — Investigando CKDnT no Texas

A temperatura marcava 95 graus Fahrenheit às 8:29 da noite enquanto passávamos por Del Rio, Texas. Um pequeno grupo de membros e parceiros do La Isla Network passou os últimos dias em Austin, reunindo-se com pesquisadores e clínicos sobre a presença de CKDnT. Agora estávamos a caminho da fronteira mexicana. É um momento de ansiedade para muitos no sul do Texas, com a vontade política centrada na anti-imigração e na deportação de trabalhadores sem documentos. Estávamos viajando para um território desconhecido, embora estivéssemos em nosso próprio país. Nosso parceiro Del Garcia, da Migrant Clinicians Network, nos guiou por essa paisagem nebulosa enquanto nos reuníamos com clínicos, ativistas locais e membros de vários consulados mexicanos. As histórias que ouvimos eram sombrias: agentes da patrulha de fronteira cruzando os estacionamentos do consulado procurando prender "ilegais", pessoas com CKD em diálise em centros de detenção do ICE esperando para serem deportadas e a incerteza do atendimento aos pacientes que retornavam ao México.

Um dos principais problemas com a CKDnT é que ela afeta quase exclusivamente pessoas de populações muito vulneráveis, ou seja, trabalhadores agrícolas na América Central e no Sul da Ásia e, como as evidências apontam, muitas outras partes do mundo. O que é único no Texas é a vulnerabilidade adicional de ser indocumentado que muitos homens jovens enfrentam. Isso significa que pessoas que já estão em alto risco de desenvolver CKDnT devido às condições de trabalho extenuantes na agricultura ou construção, podem não procurar assistência médica por medo de serem registradas no sistema. Uma vez registradas, elas podem ser denunciadas e deportadas sem receber tratamento. Para muitos, apenas a possibilidade de perder o emprego é suficiente para desencorajar a busca por assistência. Um agente da OSHA que se encontrou conosco e desejou permanecer anônimo afirma que 24 homens morreram no distrito de San Antonio nos últimos 8 meses, principalmente devido a falhas de segurança na construção e falta de treinamento, que os homens abrem mão para não faltar ao trabalho, ou porque seus chefes não permitem que eles faltem ao trabalho para treinamento. Embora as mortes sejam relatadas, as violações da OSHA não são, em grande parte devido à mudança na administração nacional. Isso retrata um cenário de uma indústria da construção que não protege seus trabalhadores e um sistema incapaz ou relutante em penalizar violações de saúde e segurança ocupacional.

Possivelmente obscurecendo a taxa de CKDnT entre essa população está a presença esmagadora de outra epidemia de CKD; aquela devido ao diabetes. O Dr. Brian Wickwire, que dirige uma clínica financiada pelo governo federal em Rio Grande City, ao longo da fronteira EUA-México, está impressionado com a quantidade de seus pacientes que sofrem de diabetes. Na verdade, 50% da população em Rio Grande City são diabéticos ou pré-diabéticos. Ele mencionou que entre alguns pacientes, especialmente os homens jovens, ele ficou surpreso com a rapidez com que as pessoas estavam indo do diagnóstico para a doença renal em estágio terminal. Essa taxa extremamente rápida de deterioração da função renal não é um padrão típico para pacientes com DRC e levanta questões sobre se eles podem estar sofrendo de CKD e CKDnT simultaneamente — algo a ser investigado mais adiante.

Oscar Benavides, um ex-trabalhador migrante que agora trabalha com o sistema de saúde em Austin, auxilia pacientes que precisam retornar ao México, seja à força por razões legais ou por escolha. Ele afirma que tem 12 pacientes atualmente com DRCnT, a maioria deles jovens, ex-trabalhadores braçais. Depois de falar com vários médicos de atenção primária, fica claro que há casos de DRCnT, principalmente na força de trabalho de imigrantes e migrantes. A questão que permanece é: as pessoas estão ficando doentes trabalhando nos EUA ou estão chegando de países como México, Guatemala e El Salvador com DRCnT em estágio inicial? Por enquanto, é muito cedo para dizer, no entanto, as conexões feitas nesta curta viagem investigativa definem a estrutura para futuras relações de pesquisa. A LIN espera começar a avaliar a prevalência trabalhando com os consulados e clínicos mexicanos e pretende lançar um protocolo DEGREE com pesquisadores locais para identificar se há um problema, onde ele está e quem é afetado.

Olhando para a fronteira em direção ao México, depois de todo o tempo gasto na América Latina trabalhando para prevenir a DRCNT, nos encontramos em solo americano, onde para muitos as condições são as mesmas e, em alguns casos, piores.