Os esforços atuais para proteger os trabalhadores do calor nos EUA, que incluem uma nova regra proposta pela Administração de Segurança e Saúde Ocupacional (OSHA), são apenas um primeiro passo e devem ser complementados por outras ações, argumenta um grupo de pesquisadores, incluindo especialistas do La Isla Network.
Temperaturas recordes causadas pela mudança climática estão aumentando o risco de doenças, ferimentos e mortes relacionadas ao calor entre os trabalhadores. Nos últimos anos, a preocupação em proteger os trabalhadores do calor aumentou, tanto entre os trabalhadores quanto entre as pessoas que competem para protegê-los.
Em julho, a OSHA divulgou uma proposta de regra descrevendo os padrões de proteção contra o calor que se aplicariam a todos os trabalhadores nos EUA. Os especialistas concordam amplamente que o padrão de calor é uma etapa necessária para proteger os trabalhadores e muito mais. Ação é necessário para complementar o esforço.
Em editorial publicado em Medicina Ocupacional e Ambiental, Os pesquisadores do La Isla Network argumentaram que os esforços atuais são apenas um primeiro passo em direção a “um mandato universal de proteções fundamentais para todos os trabalhadores”. Eles propuseram uma estratégia para a implementação de proteções térmicas “eficazes e atingíveis” no local de trabalho nos EUA e além.
Jason Glaser, CEO da La Isla Network explica:
“O padrão federal de aquecimento é um grande passo, mas é importante enquadrá-lo apenas como a fase um. O que é necessário em conjunto com um padrão federal de aquecimento são intervenções de segurança e saúde ocupacional que sejam conduzidas por dados, fisiologicamente eficazes e economicamente viáveis, demonstrando desde o início que proteger os trabalhadores não é um fardo, mas uma vantagem competitiva onde a produtividade provavelmente aumentará.”
Os pesquisadores discutem diversas limitações da regra atual da OSHA, incluindo:
- Os limites do índice de calor da regra (80°F e 90°F), que não refletem o espectro completo de riscos de calor, como alta radiação solar, carga de calor metabólico e tensão fisiológica. Isso subestima o risco à saúde do trabalhador e torna improvável que a regra seja eficaz após atingir limites de calor mais altos em ambientes extremos.
- Embora a regra ofereça uma opção para os empregadores contabilizarem a carga de trabalho e condições ambientais mais específicas usando a Temperatura Global de Bulbo Úmido (WBGT), os empregadores provavelmente escolherão a opção mais fácil de usar valores de índice de calor "prontos para uso" fornecidos pelo Serviço Nacional de Meteorologia, que não contabilizam a carga de calor solar (a quantidade de energia solar que entra no local de trabalho e aumenta ainda mais as temperaturas).
- Para intervalos de funcionários, os cronogramas de descanso e trabalho não obrigatórios do National Institute for Occupational Safety and Health (NIOSH) são impraticáveis quando realmente colocados em prática. Pesquisadores argumentam que nos trópicos ou durante os verões no sul dos EUA, seguir as diretrizes do NIOSH pode reduzir o trabalho para 15 minutos por hora na maior parte do dia de trabalho, ou levar ao cancelamento total do trabalho.
Apesar dessas limitações, os pesquisadores acreditam que a regra da OSHA pode ajudar a estabelecer as bases para uma “abordagem mais ampla e em fases” que inclui:
- Acesso à água, sombra, pausas obrigatórias para descanso, saneamento, educação sobre estresse por calor e planos de resposta a emergências de calor.
- “Diretrizes aprimoradas com medidas baseadas em dados”, incluindo o desenvolvimento de cronogramas de trabalho e descanso apropriados por meio do monitoramento consistente da produção de calor ambiental e metabólico (quando as células do seu corpo geram calor ao absorver oxigênio e liberar dióxido de carbono). Isso encorajaria diretrizes orientadas ao contexto que são informadas por pesquisas e podem ser ajustadas para locais de trabalho individuais.
- Foco na implementação de cronogramas de trabalho e descanso baseados em dados.
Obrigado por ler. O trabalho da La Isla Network é tão urgente quanto sempre. Proteger os trabalhadores exige esforço sustentado, recursos e comprometimento para desenvolver as ferramentas e intervenções necessárias para proteger os trabalhadores dos riscos ocultos do estresse por calor.
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