Una nueva investigación del La Isla Network muestra que los trabajadores de un ingenio de caña de azúcar en Nicaragua, muchos de los cuales realizan trabajos pesados expuestos al sol, enfrentan un riesgo de lesión renal aguda debido a un trabajo físicamente exigente en altas temperaturas. El estudio también encontró que una intervención de descanso, sombra e hidratación reducía los incidentes de lesión renal aguda.
La lesión renal aguda contribuye a la enfermedad renal crónica. Se han identificado epidemias de enfermedad renal crónica entre trabajadores mesoamericanos jóvenes y por lo demás sanos. Se han encontrado epidemias similares en Nepal, entre trabajadores migrantes retornados de Medio Oriente y Malasia. Tanto la lesión renal aguda como el estrés por calor elevado en el trabajo son los factores que se sospecha que están detrás de estas epidemias. El nuevo estudio arroja luz sobre la epidemia, cómo solucionarla y cómo prevenirla.
El estudio encontró que a medida que aumentaban las temperaturas, más trabajadores del ingenio de caña de azúcar fueron diagnosticados con lesión renal aguda en el hospital del ingenio.
El estrés por calor se mide utilizando la temperatura del globo de bulbo húmedo (WGBT), teniendo en cuenta la temperatura, la humedad, la velocidad del viento, el ángulo del sol y la nubosidad. Cada aumento de 1°C en la WBGT se asoció con una tasa un 18 por ciento mayor de lesión renal en el mismo día. Los trabajadores presentaban a menudo síntomas de dolor de cabeza, fiebre y náuseas.
El estudio también encontró que el problema se puede abordar. Medidas bien diseñadas y bien implementadas pueden mitigar el estrés por calor cuando se trabaja duro en condiciones de calor. El ingenio nicaragüense, con la ayuda de investigadores del La Isla Network, ha introducido gradualmente intervenciones cada vez más estrictas y bien implementadas de descanso, sombra e hidratación en la fuerza laboral durante los últimos seis años. Durante este período, hubo una tendencia decreciente pronunciada en el número de trabajadores que sufrieron lesión renal aguda.
Denis Chavarría, MD, MPH, es Gerente de Salud Ocupacional del Ingenio San Antonio. Supervisa el programa de SST con La Isla Network.
Dijo: “Al asociarnos con La Isla Network, hemos desarrollado intervenciones pioneras en materia de SST que han hecho posible adaptar el trabajo a las condiciones climáticas, protegiendo así aún más a los trabajadores y también garantizando la eficiencia del trabajo. Confiamos en que nuestro trabajo conjunto será de inmenso valor para otras industrias, particularmente en países que enfrentan condiciones similares”.
Los trabajadores del hospital del ingenio de caña de azúcar en Nicaragua tienen un riesgo muy alto de sufrir enfermedades renales crónicas debido al clima cálido y a la gran carga de trabajo, afirmó el investigador principal, Erik Hansson.
“La asociación entre el riesgo de estrés por calor y la hospitalización fue en la dirección esperada, con una tasa más alta de visitas al hospital por lesión renal aguda en días y semanas muy calurosos. La magnitud probable de la asociación fue mucho mayor que la observada en poblaciones generales que no trabajan en estudios anteriores. Curiosamente, el riesgo de que un trabajador necesitara atención hospitalaria por lesión renal aguda disminuyó durante los seis años del estudio, en paralelo con la implementación cada vez mayor de una intervención de descanso, sombra e hidratación”.
Hansson dice que estos hallazgos refuerzan los argumentos a favor de una relación causal entre el estrés por calor y la enfermedad renal. Además, indican que la enfermedad renal provocada por el estrés por calor se puede prevenir implementando un programa de descanso, sombra e hidratación bien diseñado e implementado. "Los trabajadores y los empleadores deben ser conscientes del mayor riesgo de lesión renal aguda cuando trabajan en condiciones de calor, adaptar las actividades en tales condiciones y asegurarse de que se implementen bien las medidas preventivas adecuadas", dijo.
Las implicaciones van más allá de los trabajadores estudiados. Realizar un trabajo físicamente agotador expuesto al calor durante horas es una realidad compartida entre los trabajadores de todo el mundo. El número mínimo de trabajadores en todo el mundo expuestos anualmente a un calor excesivo es de 2.410 millones, según un estudio reciente. informe de la OIT. Eso representa el 70 por ciento de todos los trabajadores a nivel mundial.
Gracias por leer. La Isla Network es una organización de investigación y asesoramiento que protege a los trabajadores en un clima cambiante. Generamos e implementamos protocolos de evaluación de la gestión y protección de los trabajadores basados en datos. Nuestro objetivo es mejorar la resiliencia de la fuerza laboral y las empresas al estrés por calor y otros riesgos impulsados por el clima. Para obtener más información, póngase en contacto en**@la***********.org .
