Nueva investigación, apoyado por el Instituto Nacional de Salud y el La Isla Network, considera el impacto del cambio climático en la salud renal, así como el efecto más amplio que tendrá en la disciplina de la nefrología.
Recientemente nos sentamos con uno de los autores del estudio, el Dr. Richard J. Johnson, profesor de medicina Tomas Berl en el Campus Médico Anschutz de la Universidad de Colorado, para discutir los hallazgos y sus implicaciones para los millones de trabajadores actualmente expuestos al calor extremo.
Richard, ¿podrías darnos algunos antecedentes sobre tu área de investigación?
He tenido un interés desde hace mucho tiempo en las causas de la enfermedad renal y alrededor de 2010 me interesé en las epidemias de enfermedad renal que ocurrían en Centroamérica y Sri Lanka. Era evidente que estos individuos estaban bajo mucho estrés por calor, pero hasta ese momento había poca evidencia de que el estrés por calor pudiera causar enfermedad renal crónica. Decidimos hacer estudios en animales de laboratorio y descubrimos que el estrés por calor crónico podría causar una enfermedad renal que tenía una apariencia similar a la enfermedad renal en estas regiones. Esto desencadenó estudios tanto experimentales como clínicos para determinar si el estrés por calor y el esfuerzo podrían tener un papel importante. Entre otras cosas, también pudimos vincular la enfermedad con el cambio climático y el aumento de las temperaturas en todo el mundo.
¿Por qué el cambio climático es una preocupación para la salud renal?
Los riñones desempeñan un papel importante en la protección del cuerpo contra el estrés por calor y la deshidratación, pero al mismo tiempo, el riñón también es un objetivo del estrés por calor. El estrés por calor no solo causa daño renal agudo y crónico, sino que también puede afectar el equilibrio de electrolitos y agua en nuestro cuerpo que normalmente está controlado por los riñones. Se podría argumentar que los riñones son los directores de la orquesta del cuerpo que responde al estrés por calor.
¿Qué papel cree que desempeñan los nefrólogos a la hora de abordar los riesgos que plantea el cambio climático?
Los especialistas en riñones no sólo se ocupan de las enfermedades renales, sino también de las anomalías del agua y los electrolitos. Junto con los médicos de la sala de emergencias, es probable que el nefrólogo atienda a muchas de las personas que sufren los efectos del estrés por calor en la salud.
¿Cuál es la principal conclusión que espera que la gente obtenga de este documento?
El cambio climático no se trata del futuro, también está aquí y ahora. Es hora de que los médicos, y especialmente los nefrólogos, se familiaricen con cómo el estrés por calor y el cambio climático pueden causar enfermedades renales y anomalías hídricas y electrolíticas.
Richard, reflexiones finales: ¿qué acciones le gustaría ver en el futuro próximo para garantizar que la salud de los riñones esté protegida en un mundo en calentamiento?
Necesitamos realizar un ataque desde múltiples frentes: con más educación de los médicos y de los médicos en formación, más investigación sobre los mecanismos de las enfermedades, más ensayos clínicos para identificar nuevas terapias y más preparación e intervenciones en los sectores clínico y de salud pública para prevenir el estrés por calor. y garantizar una gestión óptima.
El Dr. Richard J. Johnson, MD, es profesor Tomas Berl de Medicina en la División de Enfermedades Renales e Hipertensión de la Universidad de Colorado, Campus Médico Anschutz.
