Durante una década de investigación entre trabajadores de la caña de azúcar en Mesoamérica, el equipo de investigación del LIN ha demostrado repetidamente que el estrés térmico es un factor de riesgo prevenible para la enfermedad renal. Sin embargo, el estrés térmico no es el único riesgo laboral en los cañaverales. El corte de caña con machete, el acarreo de cargas pesadas y las posturas encorvadas durante el deshierbe son factores de riesgo para problemas musculoesqueléticos. La exposición al polvo del suelo seco y la contaminación atmosférica causada por la quema de cañaverales antes de la cosecha son muy visibles.
En un estudio publicado recientemente, se midió la exposición personal a la contaminación del aire durante una jornada laboral en 133 trabajadores con diferentes trabajos en un gran ingenio azucarero, en una colaboración entre higienistas ocupacionales de los Países Bajos y El Salvador.
Las mediciones se realizaron en enero de 2020 y se repitieron en marzo, cuando las temperaturas eran más altas y la humedad más baja. Se centró especialmente en medir la exposición al cuarzo cristalino respirable (una forma de sílice), un factor de riesgo bien conocido para las enfermedades respiratorias y que también se está investigando como factor de riesgo para la enfermedad renal.
Como era de esperar, los niveles de contaminantes atmosféricos por partículas fueron más altos en marzo que en enero, y más altos en los trabajos realizados en suelo seco y en los cañaverales quemados. Por lo tanto, el nombre del puesto de "trabajador de caña de azúcar" por sí solo no es un indicador suficiente de la exposición a partículas, y los estudios futuros con trabajadores de caña de azúcar deberían considerar más que solo el nombre del puesto al evaluar la exposición a partículas. Cabe destacar que los niveles de cuarzo cristalino respirable fueron prácticamente indetectables, por lo que es improbable que estos trabajadores presenten riesgos significativos de enfermedades respiratorias o renales a causa de estas partículas.
La Isla Network es una organización sin fines de lucro dedicada a la investigación y asesoramiento en materia de salud ocupacional, dedicada a poner fin a las enfermedades relacionadas con el calor entre los trabajadores y sus comunidades en todo el mundo. Desarrollamos e implementamos protocolos de evaluación de la gestión y protección de los trabajadores basados en datos para mejorar la resiliencia de las fuerzas de trabajo y las empresas al estrés térmico. Nuestro trabajo cuenta con el respaldo de los mejores investigadores, líderes de la industria e instituciones gubernamentales y multilaterales como la OIT. Para obtener más información, utilice nuestro sitio web. Formulario de contacto.