Cruzando nuevas fronteras: investigando la CKDnT en Texas

La temperatura marcaba 95 grados Fahrenheit a las 8:29 pm mientras atravesábamos Del Rio, Texas. Un pequeño grupo de miembros y socios de La Isla Network había pasado los últimos días en Austin, reuniéndose con investigadores y médicos sobre la presencia de CKDnT. Ahora estábamos en camino hacia la frontera con México. Es una época plagada de ansiedad para muchos en el sur de Texas, con la voluntad política centrada en la lucha contra la inmigración y la deportación de trabajadores indocumentados. Viajábamos hacia un territorio desconocido, aunque estuviéramos en nuestro propio país. Nuestro socio Del García, de Migrant Clinicians Network, nos guió a través de este paisaje nebuloso mientras nos reuníamos con médicos, activistas locales y miembros de varios consulados mexicanos. Las historias que escuchamos fueron sombrías: agentes de la patrulla fronteriza recorriendo los estacionamientos de los consulados buscando arrestar a “ilegales”, personas con ERC en diálisis en centros de detención de ICE esperando ser deportadas y la incertidumbre de la atención a los pacientes que regresan a México.

Uno de los principales problemas de la ERCnT es que afecta casi exclusivamente a personas de poblaciones muy vulnerables, es decir, trabajadores agrícolas en América Central y el sur de Asia y, como señala la evidencia, en muchas otras partes del mundo. Lo que es único en Texas es la vulnerabilidad adicional de ser indocumentados que enfrentan muchos hombres jóvenes. Esto significa que las personas que ya corren un alto riesgo de desarrollar ERCnT debido a las extenuantes condiciones laborales en la agricultura o la construcción, pueden no buscar atención médica por temor a ser registradas en el sistema. Una vez registrados, pueden ser denunciados y deportados sin recibir tratamiento. Para muchos, la mera posibilidad de perder su trabajo es suficiente para disuadirlos de buscar atención. Un agente de OSHA que se reunió con nosotros y quiso permanecer en el anonimato afirma que 24 hombres han muerto en el distrito de San Antonio en los últimos 8 meses, principalmente debido a fallas de seguridad en la construcción y falta de capacitación, a la que los hombres renuncian para no faltar al trabajo. o porque sus jefes no les permiten faltar al trabajo para formarse. Si bien se informan las muertes, las violaciones de OSHA no, en gran parte debido al cambio de administración nacional. Esto pinta el cuadro de una industria de la construcción que no protege a sus trabajadores y un sistema incapaz o no dispuesto a penalizar las violaciones de seguridad y salud en el trabajo.

Posiblemente oscureciendo la tasa de CKDnT entre esta población sea la presencia abrumadora de otra epidemia de CKD; que debido a la diabetes. El Dr. Brian Wickwire, que dirige una clínica financiada con fondos federales en Rio Grande City, a lo largo de la frontera entre Estados Unidos y México, está abrumado por la cantidad de sus pacientes que padecen diabetes. De hecho, 50% de la población de la ciudad de Rio Grande son diabéticos o prediabéticos. Mencionó que entre algunos pacientes, especialmente los hombres jóvenes, le sorprendió la rapidez con la que las personas pasaban del diagnóstico a la enfermedad renal en etapa terminal. Esta tasa extremadamente rápida de deterioro de la función renal no es un patrón típico para los pacientes con ERC y plantea dudas sobre si pueden estar padeciendo ERC y CKDnT simultáneamente, algo que aún queda por investigar.

Oscar Benavides, un ex trabajador migrante que ahora trabaja en el sistema de salud en Austin, ayuda a pacientes que necesitan regresar a México, ya sea por razones legales o por elección propia. Afirma que actualmente tiene 12 pacientes que tienen ERCnT, la mayoría de ellos jóvenes, ex trabajadores manuales. Después de hablar con varios médicos de atención primaria, queda claro que hay casos de ERCnT, principalmente en la población activa inmigrante y migrante. La pregunta que queda es: ¿se están enfermando las personas que trabajan en los EE. UU. o están llegando de países como México, Guatemala y El Salvador con ERCnT en etapa temprana? Por ahora, es demasiado pronto para saberlo, sin embargo, las conexiones establecidas en este breve viaje de investigación establecen el marco para futuras relaciones de investigación. LIN espera comenzar a evaluar la prevalencia trabajando con los consulados y médicos mexicanos y pretende lanzar un protocolo DEGREE con investigadores locales para identificar si hay un problema, dónde está y quién está afectado.

Mirando hacia la frontera hacia México, después de todo el tiempo pasado en América Latina trabajando para prevenir la ERCnT, nos encontramos en suelo americano, donde para muchos las condiciones son las mismas y, en algunos casos, peores.