Balliputuga, Índia – A Outra Ilha das Viúvas

“Estamos todos preocupados com essa doença crescente. Só na minha rua, há cinco pacientes. Na próxima, há mais dois. Meu marido tinha 45 anos quando morreu.” Em Chichigalpa, Nicarágua, onde o La Isla Network começou a abordar a DRCnT há dez anos, histórias como essa eram comuns. Tantos homens morreram de DRCnT na comunidade de La Isla que a população local a cunhou “a ilha das viúvas.” Essas palavras, no entanto, foram sussurradas por uma mulher chamada Lakshmi, enquanto ela estava sentada no chão de sua casa de barro mal iluminada, a cerca de 10.000 milhas de Chichigalpa, em uma vila na costa de Andhra Pradesh, Índia, chamada Balliputtuga: a outra ilha das viúvas. Em uma vila com menos de 3.000 pessoas, há pelo menos 126 viúvas devido à CKDnT. Muitos de seus maridos eram jovens trabalhadores agrícolas que trabalhavam nos campos de arroz ao redor.

O La Isla Network foi avisado sobre a situação em Andhra Pradesh em 2015, quando Jason Glaser foi convidado para participar de uma conferência em Nova Déli. No início de 2016, em coordenação com pesquisadores locais e do LIN, os cineastas Ed Kashi e Tom Laffay passaram quase um mês investigando e documentando o número de vítimas da doença em vilas, enfermarias de diálise satélite, capitais regionais e hospitais em Tamil Nadu e Andhra Pradesh, eventualmente levando-os a Balliputtuga. Havia produtores de arroz, trabalhadores de coqueirais e pescadores supostamente doentes com CKDnT; ninguém sabia o porquê. As dificuldades logísticas e econômicas em fornecer cuidados a pacientes pobres e rurais eram quase idênticas aos desafios enfrentados pelos pacientes de CKDnT da América Central. Não desencorajados por uma ampla distribuição geográfica da população afetada e recursos limitados para fornecer cuidados, muitos médicos locais estavam começando a investigar a doença e fornecer cuidados como podiam. Todos os fatores envolvidos apontavam para a necessidade de formar uma rede estratégica.

Atenção da mídia sobre a região afetada por Rhitu Chatterjee por Revista Ciência e a publicação do filme Escondido sob o sol indiano ajudou a trazer foco para a área. Desde então, a LIN construiu sua rede na Índia. Fomos convidados a conferir como a DRCnT é abordada em um próximo workshop na Índia no primeiro congresso mundial sobre doenças não transmissíveis. Esta honra foi possível por meio de uma colaboração contínua com o Dr. Rajiv Saran e a Universidade de Michigan. Nossa colega Vidhya Venugopal estará presente em outro importante oficina hospedado pela Public Health Foundation of India abordando CKDnT na Índia mais tarde no mesmo mês. Esperamos que a LIN possa ser útil enquanto a estratégia é traçada na Índia.

O grande tamanho da população rural na Índia em risco de CKDnT é motivo de alarme. Com uma população nacional de aproximadamente 1,3 bilhão de pessoas, há potencial para que milhões de trabalhadores rurais sejam afetados por CKDnT. Isso, por sua vez, cobra um preço colateral nas famílias e pesa muito no sistema de saúde indiano. À medida que a LIN continua a abordar a CKDnT globalmente, um padrão está surgindo. Bolsões isolados de comunidades agrícolas ou trabalhistas que não têm acesso a assistência médica decente e representação governamental estão sofrendo o impacto desta doença. Trabalhadores da cana-de-açúcar na Nicarágua, trabalhadores do arroz na Índia e trabalhadores da construção civil no Catar estão todos aleijados pela CKDnT.

Um dia termina e outro começa em lados opostos do mundo. Mulheres em Chichigalpa, Nicarágua, lavam seus rostos e mãos do melaço e da fuligem da cana-de-açúcar que seus maridos costumavam cortar. Mulheres de Balliputtuga, Andhra Pradesh marcham juntas sob o sol nascente, plantando e colhendo arroz, vadeando até os joelhos nos arrozais que seus maridos deixaram para trás.