La Isla Network es un equipo interdisciplinario global compuesto por nefrólogos, epidemiólogos, expertos en salud pública, economistas, fotoperiodistas y fisiólogos (por nombrar algunos). Recientemente tuvimos la oportunidad de sentarnos con un miembro del equipo de fisiología de LIN, Zachary Schlader de la Universidad de Indiana – Bloomington, para preguntarle sobre su participación en una investigación recientemente publicada sobre la Enfermedad Renal Crónica de causas no tradicionales (ERCnt) en los Estados Unidos. Estados. La experiencia de Zachary apareció recientemente en el Washington Post y el MIT Technology Review.
Gracias por unirte a nosotros. ¿Puedes contarnos sobre tu papel en La Isla Network?
Una parte importante de nuestra investigación implica comprender qué efecto tiene la exposición al calor en el cuerpo humano, por qué provoca estos cambios, si estas respuestas son buenas o malas y, si son malas, qué podemos hacer al respecto. En términos generales, mi función en LIN es brindar este tipo de conocimientos con respecto al estrés por calor ocupacional y sus impactos en los riñones.
¿Cuáles son las principales áreas de enfoque de su investigación?
En términos generales, nuestro laboratorio está interesado en comprender el impacto de los factores estresantes ambientales en la salud, la seguridad y el bienestar. Durante los últimos cinco años, nuestro trabajo se ha centrado predominantemente en el impacto del estrés por calor en la función y las lesiones renales. Tenemos un interés particular en comprender los mecanismos subyacentes a tales impactos con el objetivo de desarrollar intervenciones para proteger a las poblaciones vulnerables (por ejemplo, trabajadores manuales).
Recientemente, usted fue coautor de un artículo que investiga la exposición ocupacional al calor y el riesgo de ERC que enfrentan los trabajadores en los Estados Unidos. ¿Qué identificó el estudio?
En esta revisión de la literatura, nuestro objetivo fue identificar poblaciones de trabajadores en riesgo de ERCnt en la fuerza laboral estadounidense. De hecho, identificamos que varias ocupaciones experimentan estrés por calor significativo, lo que las coloca en riesgo de desarrollar ERCnt.
¿Le sorprendieron estos hallazgos?
En general, no nos sorprendió demasiado. Lo sorprendente, sin embargo, fue la falta de información disponible en la literatura científica sobre las condiciones térmicas que experimentan los trabajadores estadounidenses. Esto es cierto incluso en sectores ocupacionales que generalmente se reconoce que experimentan estrés por calor con regularidad, como la construcción.
¿Qué investigación queda todavía por hacer en este ámbito?
¡Hay tanto por hacer en esta área! Por nombrar algunos: Necesitamos mejorar nuestra comprensión fundamental de cómo y por qué el estrés por calor es potencialmente malo para los riñones. Necesitamos identificar y probar contramedidas para ver si podemos proteger a las personas. Y necesitamos comprender las interacciones entre otros tipos de estrés por calor y otras nefrotoxinas conocidas.
¿Cómo ha ayudado a su trabajo la colaboración con La Isla Network?
He estado colaborando con LIN durante aproximadamente 9 meses y creo que es justo decir que estamos desarrollando una excelente relación de trabajo. LIN me brinda a mí (y a la gente de nuestro laboratorio) una perspectiva con respecto a la importancia de nuestro trabajo. A veces, en el laboratorio se pierde la noción del "panorama general". Sin embargo, al trabajar con LIN y el equipo científico multidisciplinario, realmente se puede empezar a apreciar la importancia de nuestro trabajo. Como tal, esta colaboración ha dado lugar a varias ideas nuevas en las que estamos trabajando, que esperamos conduzcan a nuevos conocimientos sobre formas de mejorar la salud y la seguridad de los trabajadores.
¿Cómo espera que su trabajo de investigación crezca en los próximos cinco años?
Realmente estamos tratando de centrarnos en realizar los estudios correctos en el momento adecuado para garantizar que proporcionamos una base de evidencia de alta calidad para respaldar intervenciones que puedan emplearse en lugares de trabajo "en riesgo". En consonancia con esto, durante los próximos cinco años, me gustaría hacer crecer tanto los aspectos científicos básicos como los traslacionales de nuestra investigación. Mi objetivo es que el trabajo de ciencia básica (estudios en animales o humanos) informe el desarrollo de intervenciones que podamos trasladar al lugar de trabajo o a entornos de salud pública para tener un impacto real en la vida de las personas.
¿Qué impacto quiere que tenga su investigación en el mundo?
Espero que nuestra investigación mejore la salud y la seguridad y promueva el bienestar durante la exposición al calor en entornos ocupacionales o de otro tipo (por ejemplo, olas de calor), particularmente en las poblaciones más vulnerables. ¡Es cierto que este es un gran objetivo! Pero si nuestro trabajo puede ayudar a catalizar el avance en esta dirección, lo consideraría un gran éxito.
Zachary Schlader es fisiólogo y profesor asociado en el Departamento de Kinesiología de la Facultad de Salud Pública de la Universidad de Indiana – Bloomington.
