Una nueva película, “El flujo del cambio”, demuestra la conexión entre el cambio climático y la incidencia de enfermedades diarreicas en Nepal, incluida la solución que tenemos entre manos.
El aumento de las precipitaciones en combinación con temperaturas más cálidas mejora el crecimiento bacteriano, poniendo a comunidades enteras en riesgo de beber agua contaminada. Sin embargo, la solución ya existe: intervenciones lideradas por la comunidad y respaldadas por la ciencia que predicen y previenen la carga de morbilidad.
La película muestra el esfuerzo del consorcio de investigación multinacional, Abordar los riesgos de enfermedades diarreicas relacionadas con el clima extremo en la región de Asia y el Pacífico (AWARD-APR). Fue producido por el proyecto ENBEL, financiado por la UE, La Isla Network y Talking Eyes Media; dirigida por Tom Laffay; filmado por Laffay y Ed Kashi; y editado por Yorgos Paterakis.
En Nepal, por cada aumento de un grado centígrado en la temperatura, la incidencia de enfermedades diarreicas aumenta en un 4,4 por ciento. Esa cifra varía según la región, señala la Dra. Megnath Dhimal, del Consejo de Investigación en Salud de Nepal. En las regiones montañosas, por ejemplo, la incidencia puede aumentar hasta un nueve por ciento.
Por tanto, la carga de enfermedades diarreicas no disminuye de manera uniforme en todo el país. Sin embargo, la geografía es sólo un factor que lo afecta. Otros factores incluyen el acceso a la atención médica y la gestión comunitaria de los recursos hídricos.
Estos hechos resaltan la necesidad de intervenciones comunitarias que respondan específicamente a las necesidades específicas de una comunidad. La solución es un programa de intervención multilateral (compuesto por miembros de la comunidad, médicos, investigadores, entre otros) que prediga y prevenga las enfermedades diarreicas con antelación.
El sistema de alerta temprana para el manejo de enfermedades diarreicas es uno de los muchos proyectos que ha emprendido AWARD-APR y ocupa un lugar central en esta película. Amir Sapkota, investigador principal de AWARD-APR y profesor y presidente del Departamento de Epidemiología y Bioestadística de la Facultad de Salud Pública de la Universidad de Maryland, señala la importancia del sistema de alerta temprana.
“El cambio climático ya está enfermando a la gente y, en algunos casos, matando a la gente. Incluso si tenemos mucho éxito con nuestros esfuerzos de mitigación, el aumento de los fenómenos meteorológicos extremos que estamos experimentando continuará en el futuro previsible”, afirmó.
“Es por eso que necesitamos medidas proactivas como nuestro sistema de alerta temprana de enfermedades diarreicas para ayudar a las comunidades a adaptarse a las amenazas del cambio climático para la salud pública. Alertando a las comunidades del riesgo con antelación, podemos salvar vidas”.
De hecho, el cambio climático ya está aquí. Sus efectos ya se están sintiendo. El Panel Intergubernamental sobre Cambio Climático expresó una confianza media en 2015 en que el cambio climático está contribuyendo al aumento de las precipitaciones. Además, el IPCC determinó que los eventos de fuertes precipitaciones aumentarán a lo largo del siglo XXI.
Kristin Aunan, directora de investigación del Centro CICERO para la Investigación Climática Internacional y coordinadora del proyecto ENBEL, reflexiona sobre estos avances.
"Con el aumento del calentamiento global, veremos fenómenos meteorológicos extremos más intensos y frecuentes", afirmó.
“Para proteger la salud de las personas vulnerables ante este tipo de eventos, es necesario realizar esfuerzos de adaptación. El sistema de alerta temprana de enfermedades diarreicas desarrollado en el proyecto AWARD-APR es un buen ejemplo de este tipo de medidas de adaptación”.
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La financiación para la película provino del premio NSF ICER2025470.
