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El presidente de CR ordena la implementación de protecciones a los trabajadores en las industrias agrícolas en respuesta a la investigación de CKDnT.
6 de agosto de 2015 – El gobierno costarricense dispuso la semana pasada mediante decreto presidencial regulaciones para proteger a los trabajadores del estrés por calor y la deshidratación con el objetivo específico de prevenir la Enfermedad Renal Crónica de causas no tradicionales (ERCnT).
La orden se basó en el consenso unánime de la Junta de Salud Ocupacional (CSO) del gobierno de Costa Rica. Las conclusiones del CSO recomendaron implementar el programa “Agua. Descansar. Sombra." protocolo y otras normas para reducir los riesgos para la salud del trabajo manual en ambientes extremos.
Si se implementan adecuadamente, las medidas podrían proteger a miles de cortadores de caña de la mortal epidemia de ERCnT, que se estima que ha matado a 20.000 personas en la región durante la última década.
Fundación La Isla (LIF) y colegas investigadores del Instituto Centroamericano de Estudios sobre Sustancias Tóxicas (IRET) y el Programa de Trabajo y Salud en Centroamérica (SALTRA) abogaron por una respuesta gubernamental basada en evidencia a la epidemia reuniéndose en persona con el Ministerio de Trabajo de Costa Rica, representantes de la seguridad social y la OSC durante los últimos 15 meses. El CSO revisó datos tanto publicados como preliminares de estos y otros investigadores mientras ejecutaba su propio estudio.
La investigadora Jennifer Crowe dijo que la decisión fue producto de los esfuerzos de muchos individuos y organizaciones. “Los miembros del Consorcio sobre la Epidemia de Nefropatía en Centroamérica (CENCAM) Melany Ascencio, Rafael Porras y María Ethel Trejos junto con muchos otros del Ministerio de Salud, el Ministerio de Trabajo, la CSO y muchas otras instituciones trabajaron muy duro y con total convicción de que valía la pena trabajar en esta regulación”, escribió Crowe. "La cantidad de reuniones y revisiones de borradores fue realmente humillante y los obstáculos en el camino fueron a menudo muy grandes".
Costa Rica es el primer gobierno nacional en identificar el estrés por calor y la deshidratación como principales impulsores de la aparición de ERCnT. "Este fue un excelente ejemplo de cómo el cambio de políticas puede y debe ocurrir", dijo Jason Glaser, director ejecutivo de LIF. "LIF se siente honrado de haber sido parte de este proceso".
El cambio refleja una creciente evidencia establecida por estudios científicos recientes que respaldan la hipótesis causal del estrés por calor y la deshidratación.
La rama administrativa de la seguridad social en Costa Rica completó a principios de este año un estudio poblacional para determinar los factores de riesgo que conducen a la ERCnT. Los resultados mostraron que el estrés por calor es el principal factor de enfermedad junto con el consumo de AINE, una clase de analgésicos. Los trabajadores del campo que trabajaban en las horas más calurosas del día fueron los más afectados. La región más afectada fue la zona productora de caña de Costa Rica. Estos hallazgos están en línea con la mayor parte de la literatura ya publicada sobre la enfermedad.
El decreto costarricense coincide con la publicación de un estudio de turnos cruzados publicado en Environmental Research, que respalda la necesidad del Programa de Salud y Eficiencia del Trabajador (WE) y el decreto costarricense. Es el primer estudio que demuestra daño renal dentro de la jornada laboral de los cortadores de caña, destacando la carga de trabajo, el estrés por calor y la deshidratación como principales impulsores de la ERCnT.
La misma semana, el International Journal of Occupational and Environmental Health publicó un comentario escrito por el investigador principal del Programa WE, David Wegman, el director ejecutivo de LIF, Jason Glaser, y otros investigadores clave. Examina el impacto manipulador de la financiación de la industria en el proceso científico, la carga de la ERCnT en los sistemas de atención médica y el costo humano de la demora en la acción, abogando por intervenciones inmediatas en el lugar de trabajo.
El Programa de Salud y Eficiencia de los Trabajadores (WE) está abordando los factores de riesgo establecidos mediante el desarrollo de protocolos de agua, descanso y sombra basados en las recomendaciones de la Administración de Salud y Seguridad Ocupacional de EE. UU. y adaptando estas recomendaciones a la industria de la caña de azúcar. Al mismo tiempo, el Programa WE está mejorando las técnicas y herramientas de corte de los trabajadores para mejorar la productividad de los trabajadores y limitar las tensiones musculoesqueléticas.
“Tenemos la esperanza de que el Programa WE se utilice como base para proteger a los trabajadores de la caña y a otros trabajadores pesados en riesgo en toda Mesoamérica y el resto del mundo”, dijo Glaser.
