La difícil situación de los trabajadores migrantes nepalíes en Qatar antes de la Copa Mundial de la FIFA 2022
LIN tiene publicó una nueva editorial en el BMJ Medicina Ocupacional y Ambiental, llamando la atención sobre los riesgos extremos para la salud derivados del calor que los trabajadores migrantes en Qatar han enfrentado durante más de una década. El editorial, escrito por David Wegman, Dinesh Neupane, Shailendra Sharma y Jason Glaser es a la vez una advertencia urgente y una invitación, implorando a los profesionales de la salud ocupacional de todo el mundo que aporten sus conocimientos, habilidades y defensa para abordar la crisis del calor ocupacional en Qatar.
Más de 6.500 trabajadores inmigrantes han muerto desde 2010, cuando Qatar fue anunciado como país anfitrión del Mundial de 2022, con muchos más enfermos y heridos. En Nepal, Los nefrólogos ahora están comenzando a identificar Preocupación generalizada entre los trabajadores que regresan de Qatar con enfermedad renal crónica (ERCnt) relacionada con el calor, una enfermedad debilitante y a menudo mortal que afecta a los trabajadores que realizan trabajos extenuantes en condiciones de calor extremo y sin protección.
La designación de Qatar como país anfitrión del Mundial 2022 no ha estado exenta de polémica. El evento de cuatro semanas tuvo que planificarse para los meses más fríos de invierno, en lugar de los meses de verano en los que tradicionalmente se celebra la Copa del Mundo, ya que los meses de verano pueden alcanzar una temperatura máxima promedio de alrededor de 41°C. En 2010, el gobierno de Qatar alivió las preocupaciones prometiendo que “el calor no sería un problema”, llegando incluso a diseñar aire acondicionado para los nueve estadios al aire libre. Sin embargo, para los trabajadores que han estado construyendo esos estadios e instalando aire acondicionado durante la última década, el calor ha sido su pesadilla diaria.
La razón de esto es doble. En primer lugar, existe una creencia tácita de que los trabajadores son prescindibles y que, en particular, los trabajadores migrantes son fácilmente reemplazados. Esta creencia ha motivado la única recientemente abolida kafala sistema en Qatar –lo que grupos de derechos humanos han llamado “esclavitud moderna”– en el que era imposible para los trabajadores transferir trabajos o incluso salir del país sin el permiso de su empleador. Esto formó la base de un sistema extremadamente explotador basado en una diferencia de poder desigual entre los trabajadores migrantes precarios y sus empleadores. Aunque kafala ya no existe formalmente como política estatal, los trabajadores continúan informando que esencialmente todavía existe en la práctica, y muchos continúan encerrados en trabajos inseguros o enfrentan la amenaza de multas y robo de salarios.
Curiosamente, organizaciones internacionales como la OMS, la Organización Internacional del Trabajo, la FIFA y las estrellas del fútbol mundial han optado hasta el momento por no hacer comentarios.
En segundo lugar, ha existido la ingenua creencia de que el simple hecho de tener reglas y regulaciones proporciona un nivel adecuado de seguridad. Como señala un informe reciente de Amnistía Internacional, “En la flor de la vida: el fracaso de Qatar a la hora de investigar, remediar y prevenir las muertes de trabajadores migrantes” Como lo demuestra, las reglas y regulaciones establecidas diseñadas para proteger la salud de los trabajadores migrantes en Qatar son inadecuadas y se aplican de manera irregular. Hasta 2021, no había un límite de temperatura a partir del cual los trabajadores ya no debían trabajar, y los trabajadores no tenían derecho a seguir su propio ritmo una vez que las temperaturas se volvían peligrosamente altas. Aún así, las nuevas protecciones para los trabajadores implementadas en 2021 no han abordado adecuadamente el problema. Como señala el editorial,
“La ley no contiene herramientas basadas en riesgos (temperatura global de bulbo húmedo o índice de calor) para guiar adecuadamente los límites de las horas de trabajo, no presta atención a los descansos prescritos en la sombra y muestra ignorancia del diferencial de poder que resulta en la muerte de los trabajadores. falta de voluntad para hacer valer sus derechos”. (Wegman et al., 2021).
Mientras estas condiciones injustas persistan en Qatar y más allá, en LIN utilizaremos nuestra red de investigadores, defensores y expertos en políticas para implementar las intervenciones respaldadas por la ciencia necesarias para proteger a los trabajadores en un mundo que se calienta. A menos de un año del Mundial 2022, buscamos aliados en esta misión. A unirse a nosotros, envía un mensaje aquí
