Recientemente nos reunimos con Tom Laffay, miembro de La Isla Network y galardonado director de cine y periodista visual, para una entrevista sobre su último cortometraje “Siona: Amazon's Defenders Under Threat”. La película sigue la lucha de la nación indígena Siona para limpiar las minas terrestres de su territorio ancestral en la Amazonía colombiana, contada a través de la historia de Adiela Mera Paz, una líder indígena Siona. Al retirar las minas terrestres, Adiela está recuperando el territorio de su pueblo, permitiendo que los desplazados por el conflicto armado regresen y, al mismo tiempo, brindando un futuro esperanzador y renaciente para la próxima generación.
La película recibió recientemente el Premio de Narración en Video Digital (Forma Media) 2021 de los Premios de Periodismo en Línea (OJA), y los jueces la calificaron “[una] hermosa experiencia cinematográfica que muestra las consecuencias en la vida real de una guerra que dura décadas y a los pueblos nativos que aún luchan por limpiar su tierra ancestral de minas terrestres mortales”.
“Siona: los defensores de Amazon bajo amenaza” Fue encargado por el New Yorker y apoyado por el Centro Pulitzer.
1) Su documental sigue a la nación indígena (Zio'Bain) Siona y su lucha para eliminar las minas terrestres de su territorio en la Amazonía colombiana. ¿Puede darnos algunos antecedentes sobre por qué se encuentran minas terrestres allí?
Colombia soportó más de 50 años de conflicto armado entre las guerrillas de las FARC y el gobierno, y si bien se firmó un acuerdo de paz en 2017 entre las dos partes, el conflicto armado entre las FARC disidentes y los paramilitares continúa por el narcotráfico en lugares como Putumayo, que es territorio ancestral Siona. . Las minas terrestres están plantadas en lugares donde las fuerzas armadas podrían acampar, como claros a la orilla de un río, caminos a través del bosque y campos de coca. Lamentablemente, además de matar y mutilar a los soldados, los civiles y especialmente los niños corren un gran riesgo porque recorren los mismos caminos para ir a la escuela o acceder a sus cultivos. Recientemente, una abuela siona murió cuando pisó una mina terrestre mientras iba a pescar.
2) ¿Cuántas personas siona corren actualmente el riesgo de sufrir estas minas terrestres?
Los Siona viven esencialmente en reservas que se encuentran dispersas a lo largo del río Putumayo y en otras partes del departamento, así como en Ecuador. Hay al menos tres reservas donde hay minas terrestres activas que representan una amenaza para las comunidades, en total aproximadamente 1500 personas, calculo. Los Siona son una pequeña población que ha sido catalogada por el gobierno colombiano como “en riesgo de extinción física y cultural debido al conflicto armado”.
3) ¿Cómo surgió la idea del documental?
De hecho, estoy produciendo un largometraje documental colaborativo con la reserva Siona de Buenavista desde 2019, y mientras viajaba con líderes Siona a la ciudad de Nueva York para la Marcha por el Clima, me pidieron El neoyorquino para producir un cortometraje que desarrollamos juntos. Todavía estoy trabajando en la función y espero estrenarla en 2023.
4) Un aspecto realmente poderoso de tu película es la responsabilidad y el cuidado que Adiela Mera Paz, líder de la generación mayor, siente por los más jóvenes de Siona. ¿Qué impacto ha tenido la presencia de estas minas terrestres en la próxima generación?
La presencia de minas terrestres ha desplazado a familias de su territorio hacia ciudades cercanas como Puerto Asís y Mocoa. También impide que los jóvenes participen en prácticas culturales como la caza y la pesca y, en general, caminar por el territorio con sus mayores para aprender sobre los usos de las plantas y las medicinas. Es una amenaza casi invisible, pero devastadora, para la supervivencia de su patrimonio y su capacidad de vivir en su territorio.
5) ¿Cuál ha sido la respuesta del gobierno colombiano?
El gobierno colombiano juega al mismo tiempo como antagonista y como aliado en algunos sentidos. Proporciona cierto apoyo financiero a los siona y está cooperando en la lucha de los siona para ampliar sus reservas. Sin embargo, el ejército colombiano envía regularmente unidades a través de las reservas de Siona para patrullar y enfrentar a los grupos disidentes de las FARC, lo que convierte a la reserva en un objetivo para los grupos armados. Los Siona tienen un caso activo ante la Comisión Interamericana de Derechos Humanos (CIDH) para denunciar la presencia de cualquier actor armado en su territorio así como la intrusión de empresas petroleras en su territorio.
6) ¿Por qué fue importante para ti contar la historia de Siona?
Este proyecto específico fue importante para mí a nivel personal para demostrar mi compromiso con la colaboración que tengo con los Siona y que podamos sacar a relucir sus historias. También es importante a nivel internacional llamar la atención sobre su caso y, de hecho, el jefe de la CIDH tuiteó sobre la película cuando se publicó, lo que tal vez tuvo algún efecto positivo en su caso.
6) Creo que el subtexto más fascinante de su película es la incertidumbre general y el miedo al desplazamiento, la violencia y el borrado de (y de) la tierra que sienten los indígenas siona más allá de la simple presencia de minas. ¿La limpieza de las minas ha permitido a esta comunidad recuperar su autonomía?
Definitivamente es un proceso de recuperación de la autonomía, tanto física como metafóricamente, diría yo. Esto también se da en el contexto de una serie de luchas activas, desde casos legales contra el Estado colombiano y las compañías petroleras, hasta los ancianos que transmiten prácticas de plantas medicinales tradicionales como el yage (ayahuasca) a sus jóvenes. Todas estas cosas son en realidad una lucha holística por la supervivencia de los Siona y su cuidado continuo de la parte del Amazonas que llaman hogar.
7) ¿Hay alguna historia o impresión que te gustaría compartir que no se pudo incluir en el montaje final?
Hay muchísimos, pero tendrás que esperar a que la función salga en 2023.
8) Eres miembro de La Isla Network desde 2011. ¿Qué relación tiene esta película con el trabajo que haces con LIN?
Lo primero que me viene a la mente es que la tarea que me dieron la oportunidad de asumir para LIN fue relatar historias de una población muy marginada y oprimida; trabajadores de la caña de azúcar en Nicaragua y El Salvador en gran medida. El compromiso que desarrollamos con las poblaciones de trabajadores para contar sus historias y difundirlas en lugares de poder tuvo un gran impacto en mí y trato de tener impacto con el trabajo que asumo, sea cual sea el tema.
Tom Laffay es un director de cine independiente y periodista visual especializado en investigaciones documentales de larga duración en América Latina. Desde 2011, ha sido miembro de La Isla Network trabajando para promover mejoras en el sector laboral agrícola en Centroamérica. Tom ha cubierto la epidemia de ERCnt en Nicaragua, El Salvador, Perú y el sur de la India.
Obtenga más información sobre el trabajo de Tom en tomlaffay.com
